— Спасибо тебе, Семеныч, — парень положил тушку зайца на металлический стол у рукомойника. — Я его к нам заберу. Может и взаправду в уезд отвезем.
Фельдшер привстал, достал с настенного шкафчика два небольших пузырька и протянул мне:
— Держи. Мазью смазывай укус. А настой пей на ночь. Только не больше столовой ложки. А то копыта откинешь…
Когда мы вышли из дома лекаря, парнишка задумался:
— Слушай, а ты вообще кто такой и куда направлялся?
— Мне в поселок Таежный позарез нужно попасть.
— Откуда ты вообще тут взялся, в нашей глухомани?
Брехать парню не имело смысла. А правду говорить сейчас опасно. Потому на вопрос я ответил вопросом:
— Слушай… поможете мне до поселка добраться?
Усач задумчиво почесал подбородок:
— Так и быть. Только кристалл вперед гони.
Я вытащил из внутреннего кармана шарик и протянул парню. Тот сразу повеселел, пряча кристалл под бушлат:
— Мы вчера так и не познакомились. Меня Яков зовут.
— А твой дружок где?
— Это брательник мой, Миха. Они с батей в тайгу поехали.
Мы прошли несколько дворов, и свернув за угол, Яков удивленно кивнул на запряженную повозку возле высоких ворот:
— Не пойму… что это они вернулись? Постой-ка здесь. Пойду разузнаю…
Яков вошел во двор, а я в нерешительности встал возле телеги.
Внутри почему-то засосало под ложечкой от предчувствия тревоги. Пегая лошадка фыркнула и покосилась на меня огромным глазом, покачивая башкой. Будто хотела сказать: «Шел бы ты парень отсюда, пока не поздно…»
Двери дома резко приоткрылись и на крыльцо выскочил невысокий крепкий мужик в черном матросском бушлате и с автоматом. Парни семенили за ним следом.
Мужик подбежал и встал в десяти шагах от меня, наставляя ствол:
— А ну говори падла, кто ты такой! Иначе враз башку продырявлю!
— Автомат лучше опусти. Все и так расскажу.
Грозный отец семейства опустил оружие, нахмурив щетинистые брови. Его сыновья, как послушные солдаты, встали по бокам.
— Может в дом зайдем и поговорим спокойно?
— Не хера тебе в нашем доме делать, — покачал головой мужик, — рассказывай давай.
— Мне… нужно попасть в Зону-69. Я слышал, что в поселке Таежном можно нанять проводников и как раз направлялся туда.
— Ты с ума сошел? Зачем тебе в Зону? — удивился грозный дядька.
— Это… дело государственной важности.
— Государственной важности… — передразнил мужик, — вот сдадим тебя контрразведчикам, пускай сами и разбираются что ты за птица…
Он задумчиво почесал редкую бороденку:
— А сколько платишь за доставку до Зоны?
