— Товарищ… или господин полковник… — тихо сказал я, — может вы нам, наконец, объясните, куда мы вообще попали?
— Давайте начнем с того, ребятки, зачем вы вообще за мной следили?
— Мы хедхантеры. Занимаемся поиском и задержанием опасных преступников. Вчера получили задание от куратора — проследить за объектом. Нам прислали ваше фото и адрес. Мы почти полдня вели слежку в городе, а когда оказались на заброшенном заводе, направились вслед за вами через подвал… и наткнулись на электрощитовую. Там мы вылезли через вентиляционную шахту — а когда поднялись наверх, оказались… в совершенно другом Дивногорске.
— А кто заказчик слежки? — задумался полковник.
— Этого мы пока не знаем. Задание давал посредник.
— Хорошо. Сейчас я все расскажу. Вы, совсем того не ожидая, прошли через Портал и оказались в иной реальности. Вернее, для вас она иная, а мы здесь живем. Это Россия, и часть событий, происходящих в вашем Мире, происходили и у нас, но многое, как вы заметили, довольно сильно отличается…
— Постойте, — пробурчал Саня, — а что вы тогда делали в нашей реальности?
— Наша наука за последнее время достигла больших успехов. В восьмидесятых годах прошлого века мы почти прекратили осваивать космос, изучать биологические и химические науки, и в большей степени сосредоточились на квантовой физике и электромагнитизме. Десять лет назад произошел настоящий прорыв. Наши ученые научились находить временные Порталы в иные реальности, другие Миры… и три года назад мы стали отправлять туда наших разведчиков-сталкеров. К сожалению, Порталы непостоянны, появившись — они почти сразу закрываются, да и появляются довольно редко… Например, тот Портал, через который вы попали сюда — закрылся еще вчера вечером. Я успел посетить вашу реальность, и наверняка, оказавшись под впечатлением, совсем не заметил слежки. Это действительно моя крупная промашка…
— И много таких реальностей существует? — поинтересовался я.
— Мы пока обнаружили четыре альтернативно развивающихся Мира. Два их них более менее похожи. Это наша и ваша реальность. Остальные очень сильно различаются…
— Но как такое вообще возможно?
— Ребятки, представьте нашу необъятную Вселенную огромным деревом, с развивающимися Мирами — ветками и сучками. Если вы отпилите сучок, он все равно вырастет, но уже в другом месте. Так и наши события, многие накладываются друг на друга в исторической параллели, меняются только личности. Например, в нашем мире Адольфа Гитлера, бывшего ефрейтора, случайно чуть не сбил насмерть автомобиль в 1926 году… но он выжил и вторая мировая война все равно состоялась, но с некоторой разницей в датах… В 1961 году космонавт Юрий Гагарин так же, как и вашей реальности, впервые вырвался в космические просторы, но со временем американцы все равно нас опередили, и уже сейчас запускают космические корабли на Марс… А вообще, несмотря на то, что в нашей реальности в России все эти годы не было кровавого коммунистического режима, наша страна испытала больше войн и потрясений… врагов, претендующих на богатства России всегда было достаточно…
