Я прицелился и разрядил ему в голову остаток магазина. Однако чудовище даже не дернулось. Его лицо превратилось в кровавую маску, челюсть разнесло, а вместо глаз уже зияли черные дыры. Мутант сделал еще один осторожный шаг вперед и тут же тяжело рухнул на снег.
Я вспомнил, что где-то сзади еще двое монстров, и спрятавшись за пеньком, вставил в автомат новый рожок.
Осторожно выглянул — громилы притаились в лесу и совсем не спешили показываться. Решив понапрасну не рисковать, я быстро направился назад, и сделав небольшой крюк, по низине двинулся в направлении Зоны. Теперь я шел очень осторожно, не выпуская оружие из рук.
По лесу я брел довольно долгое время, а когда взобрался на небольшой холм, заметил впереди, километрах в трех, забор изколючей проволоки и железобетонную вышку часового. Кажется, я все же дошел до Внешнего периметра Зоны…
Повесив автомат на плечи, я быстрым решительным шагом направился к вышке. Наверху уже показался часовой, который наверняка тоже меня заметил. Тут же я услышал сзади тяжелое сопение и гулкие шаги. Еще не оборачиваясь, быстро снял автомат с плеча, и тут кто-то сильно ударил меня в спину. Я пролетел пару метров, и развернулся уже на снегу, сжимая автомат в руках. Черная мохнатая тварь, с вытянутой мордой и огромным упругим телом оказалась намного крупнее лохмача, и наверняка опасней. Чудовище раззявило пасть и резко прыгнуло на меня. Выстрелить я не успел. Острыми зубами тварь вцепилось в плечо, пытаясь дотянуться до шеи. Из пасти доносилось вонючее зловонное дыхание и победное рычание хищника, завладевшего добычей. Я понял, что это все. Фенита ля комедия. Руки уже разжали и выпустили на снег автомат, теперь просто бесполезный кусок железа. Тварь прижала меня к земле, распластала, и уже рвала зубами куртку, пытаясь дотянуться до плоти.
Неожиданно я по волчьи зарычал, взглянув в страшные, налитые кровью, глаза чудовища, и вдруг оно немного ослабило хватку, и с удивлением взглянув на меня, медленно привстало.
Я осторожно присел, а тварь, чуть попятившись, неожиданно развернулась и быстро побежала в лес. Сейчас я мог бы дотянуться до автомата и выстрелить в зверя. Но все же решил этого не делать.
Сзади послышался звук автомобильного двигателя. Я обернулся и увидел приближающейся серый «Уазик».
Когда машина подъехала ближе, из нее вышел крепкий усатый мужичок в военном бушлате:
— Давай, парень, садись в машину.
Я привстал со снега, потирая плечо, подобрал автомат и сел в «Уазик».
