– Понятно… а до этого Темного города далеко еще добираться?
– Далековато. Если пешком – примерно пять ночей идти. Но у нас же есть повозка.
Сергей покачал головой.
– Парнишку нужно отпускать. Он и так сильно напуган, да и с нами уже задержался… Может, раздобудем где-нибудь лошадей?
– Чудной ты… лошадей не так просто раздобыть. В здешних краях хороший конь стоит дороже жизни простолюдина. А парнишку мы обязательно отпустим, но только он еще немного подвезет нас до Темного города. Хотя бы половину пути. В нашем Мире добродетель часто бывает лишней обузой…
Сергей призадумался и кивнул, соглашаясь с решением девушки.
– Рэй, я вот еще что хотела спросить… Ты мечом и луком владеешь?
– Нет. Зато я могу из пистолета и автомата стрелять. Но здесь, похоже, такого оружия и в помине нет… Еще немного рукопашным боем владею.
– Как это?
– Приемы знаю, если вдруг драться придется.
– Дозорные вряд ли будут с тобой драться. Нашпигуют стрелами или проткнут копьями насквозь… Ладно, нам сейчас ехать нужно.
Таха окликнула парнишку:
– Карташ, тебе придется еще немного нас подвезти. Напои лошадей и сразу тронемся в путь.
– Меня точно отец убьет…– заскрежетал зубами парнишка.
– Не зли меня, Карташ. Поможешь нам – и тебе тоже когда-нибудь воздастся. Знай, что добро всегда возвращается.
« Как и зло…» – неожиданно подумал Сергей.
Путники ехали по широкому ровному Тракту на запад. Рей и Таха сидели в повозке, спрятавшись за деревянными бортами и тщательно замаскировавшись в сене. По дороге пару раз попадались патрули дозорных. Солдаты подозрительно косились на повозку, но присмотревшись к простодушному пареньку-извозчику, даже не предпринимали попыток остановить повозку для тщательной проверки.
Иногда на дороге попадались путники, бредущие на запад. Двое мужчин, в обычной крестьянской одежде, громко окликнули парнишку и попросили подвезти, но он только покачал головой и сильнее натянул вожжи (Таха запугала мальчика и запретила брать попутчиков).
Рей заметил, что дальше местность становилась более живописной. Повозка поднялась на зеленое холмистое плато с сочной растительностью и густой зеленой шапкой лесов вдоль дороги. Извозчик Карташ вскоре совсем расклеился, он постоянно что-то бормотал под нос, а когда начали опускаться сумерки, парнишка начал всхлипывать.
Может, он принял нас за настоящих душегубов и решил, что уже вовсе не вернется домой?
– Нужно отпускать этого деревенского дурачка, иначе он точно нас выдаст…– недовольно пробормотала Таха.
