Так прошел час, а может, и больше. Дождь кончился. Винни разбудил задремавшую Нюсю.
– Отдохнула? – ласково спросил медвежонок. – Помоги мне, пожалуйста. У меня в пятке заноза сидит, я пробовал ее вытащить, но никак кончик не ухватить.
Нюся, нагнув голову, зубами больно ущипнула Винни за подошву.
– Ой!
– Сейчас, потерпи.
Когда Нюся выпрямилась, в ее острых зубах торчала крохотная ворсинка занозы.
– Спасибо! Теперь можно идти дальше.
– Ох, какой ты хитрый, Винни! – засмеялась Нюся. – Ты меня нарочно не разбудил раньше, да?
Винни слегка улыбнулся, взял Нюсю за лапку и помог собаке вылезти из ямы.
В сыром мрачном распадке было холодно. Хотелось скорее к теплу, на солнце. Отыскав подходящее место на склоне, друзья полезли между камнями вверх.
Когда они выбрались на край каменистого обрыва и остановились, чтобы перевести дыхание, их взгляду открылся огромный пологий косогор, поросший кривыми горными соснами. После сырого ущелья тут казалось необыкновенно тепло и просторно. Внизу широко раскинулась долина, за ней в бледно- розовой дымке тянулись вдаль соседние хребты гор.
– Стоп! – скомандовал Винни. – Немножко передохнем.
Нюся молча прилегла на край каменной плиты, торчавшей из земли.
В воздухе густо пахло смолой. Каменистая земля была засыпана хвоей. Вскоре из-за громады гор скользнули лучи утреннего солнца, стало заметно припекать. В сосняке весело застрекотали белки. С ближней, причудливо изогнутой сосенки вспорхнула маленькая короткохвостая птичка. Неподалеку упала на землю старая шишка, и снова стало тихо-тихо.
– Нюся, ты полежи, отдохни, а я прогуляюсь по лесу, может, найду, чем перекусить.
– Я пойду с тобой.
– Отдыхай. Бакс велел тебя беречь, – напомнил Винни просьбу друга.
– Слушай, Пух, я уже давно не маленький щенок, – насмешливо сказала Нюся. – И потом, вдвоем мы найдем ровно вдвое больше еды.
– Ты права, – согласился Винни. – Ну что ж, пошли.
К сожалению, они совсем не знали, какие ягоды и корешки в горах можно есть, но кое-что все же удалось найти. Единодушно решив, что если грибы не горькие, то съедобные, друзья утолили голод и двинулись дальше, к верхней границе леса.
Дальше высились голые, обросшие мохом скалы, глыбы камней, а в самом небе был виден присыпанный снегом хребет.
Подъем упирался впереди в отвесную скалистую стену, приблизившись к которой, Винни понял, что взобраться наверх тут не удастся: Нюся не сможет вскарабкаться по гладкому камню. Пришлось свернуть в сторону, но невдалеке, в скалистой стене, они увидели узкую щель расщелины, которая вела куда-то вглубь каменных недр. Винни это обрадовало. Он подумал, что там, возможно, есть ручеек – после грибов хотелось пить. Друзья пробрались в расщелину, но ручья, к сожалению, в ней не оказалось. Это было глухое, дикое место, где царил сырой душный мрак, с крутых каменных стен свисал колючий кустарник, в щелях между камнями пробивались пряди жесткой травы. Со свистом шарахнулась вглубь расщелины вспугнутая ночная птица. Очень неприветливое это было место.
