– Очень рада, что у моей дочки появились приятели, – церемонно сказала она низким басом. – С малышкой вы уже познакомились, а меня можете звать тетя Мэрион. Я приглашаю всех к нам в гости, только без этого глупого тигра, с которым я видела тебя раньше, – обратилась она к Пятачку.
– Да уж, я не буду скучать по тигру! – воскликнул Пятачок. – К тому же, вы, наверное, плохо рассмотрели, но я был не с ним, а у него... в зубах!
Бедного настрадавшегося поросенка даже передернуло от ужасных воспоминаний, дрожь пробежала от кончиков его ушей до хвоста, а на глаза снова навернулись слезы.
– Ах так? – вскричала тетя Мэрион. – Не бойся никого, пока ты с нами, малыш!
Она наклонилась, лапой с огромными когтями подхватила Пятачка, на удивление бережно и нежно, не причинив поросенку ни малейшей боли, и посадила его к себе на плечо.
– Ой, как высоко! Как будто я на небе! – пискнул Пятачок.
– Ха-ха-ха! – басом засмеялась тетя Мэрион. – Дочка, веди друга к нам домой!
Дасти взяла Винни за лапку, и они вприпрыжку побежали по лугу, а Пятачок с комфортом ехал на плече тети Мэрион.
За лугом начался густой лес. Дасти уверенно вела Винни между высоченными деревьями. По дороге она переворачивала камни, отдирала кору с бурелома, приподнимала мох – искала съедобные личинки и корешки. А когда слева высокой горой вырос муравейник, Дасти захлопала от радости в ладошки, подошла поближе и погрузила в муравейник лапы, вынимая самых крупных муравьев и их яйца.
– Хочешь? – она протянула Винни правую лапку, слизывая розовым язычком муравьев с левой.
– Какая ты смешная, Дасти! – улыбнулся Пух. – Ты мне очень нравишься!
– У-у-ух! – Дасти от радости залезла на высокое хвойное дерево и, устроившись на удобной широкой ветке, бросила в Винни большую смолистую шишку.
– Дасти, не шали! – одернула проказливую дочку тетя Мэрион.
Малышка послушно слезла с дерева, и до самой берлоги вела себя примерно, шла рядом с Винни, держа его за лапку, и рассказывала о деревьях, мимо которых они проходили, о птицах, чей гомон раздавался высоко в небе.
Воздух был напоен ароматом хвои. То и дело встречались маленькие болотца, по краям которых росли огромные водяные лилии и камыши. Винни с любопытством вертел головой. Все было интересно ему в этом первобытном мире.
Но вот лес поредел, и впереди открылось чудесное озеро с удивительной темно-лиловой водой. Со скалистых откосов над изгибами берега на путников глазели белые козы, поворачивая тяжелые головы им вслед. В заросшей тростником бухточке огромный лось питался мягкими листьями подорожника.
