* * *
Ветхую покосившуюся избушку со всех сторон обступили высокие темные ели. Ни один солнечный лучик не пробивался сквозь густую хвою, казалось, что здесь царит вечный сумрак. На кривом крыльце избушки сидел тощий горбатый дед без единого зуба, зорко сверля Кристину выцветшими глазками. У его ног, босых и грязных, сидели Клык и Шмыга, ухмыляясь в усы и довольно помахивая хвостами. Девочка еще раз протерла глаза, освобождаясь от остатков паутины, и смело взглянула на древнего старика.
– Какое право вы имели меня похищать? – начала громко и возмущенно Кристина.
– Меня зовут Борис Борисович, – перебил ее старик, – ты можешь звать меня дедушка Боря.
– Уважаемый дедушка Боря, – добавил Клык.
– Дорогой, любимый дедушка Боря, – пропела Шмыга и потерлась носом о костлявую ногу старика.
– Я вообще не собираюсь...
– Будем надеяться, что ты еще увидишь своего Папу, – проскрипел дед, – но это целиком зависит от тебя.
По спине Кристины пробежал холодок, девочка крепко сжала задрожавшие руки, потому что не хотела показать, как сильно она боится.
– Что вы хотите от меня?
– Наконец-то ты заговорила разумно. Сейчас объясню А вы больше не нужны, прохвосты, брысь отсюда, – старик больно дернул за уши кота и крысу, тех словно ветром сдуло. – Ты умеешь читать, поэтому задержишься тут на некоторое время. Мне нужна твоя помощь. Если все будет хорошо, отправишься к своему Папе. Идем в дом, не хочу, чтобы Клык и Шмыга узнали мою тайну, а они, конечно, подслушивают.
Опираясь на сучковатую палку, старый Борис Борисович открыл щелястую дверь избушки и пропустил Кристину вперед.
Большую часть полутемной комнатушки занимала грязная печь, на которой рядом с засаленным тюфяком вперемешку валялись закопченные кастрюли, сковородки и миски. Старик показал Кристине на колченогий стул в углу, сам влез на печь и хриплым шепотом поведал свою тайну...
* * *
Винни вприпрыжку бежал по дорожке, то и дело довольно поглядывая на корзинку, где на заботливо постеленном на дно зеленом мху золотилась приличная горка лисичек.
– Кристина ахнет! – мечтал медвежонок, немножко досадуя на то, что не удалось разбудить ленивого Пятачка, – тогда грибов было бы вдвое больше.
Навстречу бежали Бакс и Пятачок. Винни гордо поднял корзинку повыше.
– Беда! – на ходу крикнул Пятачок и тоненько всхлипнул.
– У-у-а! – басовито подвыл Бакс.
Винни растерянно остановился. Из корзинки выпало несколько лисичек, но медвежонок даже не заметил этого.
