«Я хочу кататься долго», – сказала она после награждения, еще не успев толком осознать, что произошло.
Этого, собственно, не осознал никто. Что интересно, никто ни разу даже не спросил Загитову, была ли она счастлива там, в Пхенчхане, где на каждом шагу обсуждалась одна-единственная тема: золото Олимпийских игр выиграла «неправильная» спортсменка. Апофеозом стали показательные выступления героев Пхенчхана в московском дворце спорта «Мегаспорт», где шоу завершала не та девочка, что выиграла для страны единственное олимпийское золото, а та, что его проиграла. С позиции ледового шоу-бизнеса, это было не просто неприлично, но совершенно недопустимо. В Москве прокатило: мол, звезда же еще маленькая – у нее всё впереди…
Звездный час Загитовой – если говорить о людском внимании – пришел двумя месяцами позже на чемпионате мира в Милане. Именно там на 15-летнюю дебютантку взрослого сезона свалились и полноразмерное повышенное внимание, львиная доля которого на Играх, несмотря на победу, досталась не ей, а Евгении Медведевой, и ответственность за страну, и ожидания всего фигурнокатательного мира: выиграет или нет? Если Алина завоюет в Милане золотую медаль, это означало, что она впишет в историю фигурного катания совершенно уникальное достижение: победу во всех стартах сезона – как главных (что ни разу не было реализовано в одиночном катании ни одной из фигуристок), так и второстепенных.
Этих стартов у Загитовой было в том сезоне девять, и лишь в одном из них – командном олимпийском турнире – напротив имени фигуристки не стояла цифра 1: сборная России финишировала в том турнире второй. Но если вспомнить, как блистательно Алина расправилась в том турнире с соперницами, опередив ближайшую из них в произвольной программе более чем на двадцать баллов, то и командное выступление можно смело заносить россиянке в победный актив.
К чемпионату мира олимпийская чемпионка подошла обладательницей мирового рекорда в короткой программе (82,92 балла), со вторым после Медведевой результатом в произвольном катании (158,08) и в общем зачете (239,57). Причем если свои рекордные баллы Женя набрала в самом конце предолимпийского сезона, выступая на командном турнире в Японии, где не было ни конкуренции, ни ответственности, зато было весьма лояльное судейство, то Алина выгрызла свои рекорды в самых тяжелых условиях, какие только можно было придумать, – на Олимпийских играх.
Иметь репутацию спортсменки, у которой невозможно выиграть, если она не ошибется сама, это по-настоящему круто. Особенно если учесть, что Загитова заработала эту репутацию в борьбе с соперницей, о которой сезоном раньше говорили ровно те же слова, называя ее непобедимой. Со всем этим багажом она и вышла на старт в Милане.
