Символ «гипсового соцреализма», скульптура «Девушка с веслом», которая когда-то в советской действительности пережила сотни реинкарнаций, удивительным образом перекликался с судьбой Медведевой – если, конечно, знать предысторию появления шедевра, созданного скульптором Иваном Шадром в первой половине прошлого века. В те времена было модно всячески прославлять героев молодого социалистического государства, но художник, начиная работу, собирался воспевать не крепкую и мускулистую труженицу, способную остановить коня на скаку и справиться с любыми жизненными невзгодами и передрягами, а хрупкую, но стойкую девушку-гимнастку – Веру Волошину, которой был абсолютно очарован, когда заглянул в Московский институт физкультуры в поисках натурщицы. Волошина по тем временам была довольно известной спортсменкой, правда, ее гимнастическая карьера продолжалась недолго. Помешала война, с которой девушка уже не вернулась – погибла на фронте, посмертно получив звание Героя Советского Союза.
Довоенная судьба скульптуры тоже оказалась драматичной – слишком короткой. В центральном столичном парке стройная обнаженная фигурка простояла менее полугода. С резолюцией «За холодное отношение скульптора к форме и содержанию» ее отправили в ссылку – в провинциальный Луганск. С того времени в сотнях парков по всей стране стали появляться многочисленные копии, правда, превзойти созданный Шадром шедевр так никому и не удалось.
Не правда ли, напрашивается косвенная аналогия: победный путь Медведевой в фигурном катании, несмотря на обилие титулов, был достаточно тернист, если говорить об общественном мнении. Спортсменку много критиковали, предрекали ей непродолжительную карьеру, а она снова и снова опровергала пророчества скептиков. При этом огромное количество совсем маленьких девчушек ложились спать с мыслью: «Хочу быть как Медведева». А наутро эти девчушки шли на каток – тренироваться.
Парадокс, но решение Медведевой уйти из группы Тутберидзе после Олимпийских игр не было выгодно никому – ни оставшимся спортсменкам, ни тем более – тренеру. На протяжении многих лет Женя была тем самым локомотивом, который тащит весь воз, безропотно перенося нагрузки и дисциплинарные требования. Была образцом, примером для подражания, идолом, стержнем группы – назовите это как угодно, но факт остается фактом. К тому же для Этери Женя всегда была не просто талантливой спортсменкой, как в свое время Липницкая или впоследствии Загитова. Обе они приехали в Москву к Тутберидзе прежде всего затем, чтобы выиграть совершенно конкретные соревнования – «свою» Олимпиаду. Медведева же начинала кататься у Тутберидзе, когда та была еще никем – тренером, зарабатывающим подкатками на сеансах массового катания. Вместе с Женей Этери вышла на совершенно новый для себя уровень, гораздо более высокий, чем тот, которого удалось добиться с Юлей, и именно этой фигуристке негласно предписывалось доказать миру: ее тренер способна успешно работать не только с маленькими допубертатными девочками, но и со взрослыми сложившимися личностями.
