– Ну вот. Теперь я хотя бы какое-то время буду знать, что ты ничего ужасного не натворишь.
– Да иди ты к лешему! – с фырканьем поднялась и я, отряхивая испачканные штаны.
– Леший – это кто? – вдруг заинтересовался Фаэс.
– А тебе есть разница?
– Конечно. Надо же знать, куда ты меня так упорно посылаешь.
– Да я могу и на хрен послать. Меня не застолбит. Хочешь?
– Не надо, – очень серьезно попросил Фаэс. – Боюсь, если это случится, я очень долго не смогу вернуться обратно.
Я аж закашлялась, услышав от не слишком бойкого на язык эрдала подобное изречение. Но потом подняла голову, увидела его подозрительно блестящие глаза и негромко рассмеялась.
– Ладно, уел. Будет тебе сказка про лешего.
– Прямо сейчас? – неподдельно оживился он, снова по-особенному сверкнув глазами. Причем мне показалось, что они даже посветлели немного, стали ярче, живее. Как будто кто-то вдохнул в них новую жизнь. А вместе с жизнью – и надежду.
Я сокрушенно вздохнула.
– Похоже, придется сейчас. А то ты от меня до самого вечера не отстанешь, требуя продолжения. И с чего бы ты вдруг стал таким любопытным?
Фаэс снова отвел взгляд и пробормотал под нос что-то невразумительное. А я огляделась, приметила толкущихся неподалеку девочек, на лицах которых промелькнуло облегчение. Затем зацепилась взглядом за далекое море белоснежных плащей, обозначающих лагерь святош, и кивнула в ту сторону.
– Давай, провожу. Все равно делать больше нечего. А по пути, так и быть, просвещу твою дремучую душу насчет некоторых персонажей наших детских сказок.
– Только детских? – педантично уточнил рано поседевший арр-кан.
Я хмыкнула.
– Пока – да. Вдруг и они окажутся для твоего разума слишком тяжким испытанием?
– Язва, – беззлобно фыркнул Фаэс. – Но так и быть – позволю тебе, пожалуй, себя прогнать. Все равно у меня есть способ добраться до тебя в любой момент.
– Ну ты и наглец! Смотри – передумаю.
– Не передумаешь, – с потрясающей небрежностью отмахнулся он. – Ты свое слово держишь. А раз обещаешь хотя бы в течение нескольких дней не снимать мой подарок, значит, не снимешь. И никому другому снять не позволишь. Так что пошли, Фантом, погуляем немного. Заодно расскажешь, что такое асфальт, телевизор и кто такие черти. Все равно, как ты говоришь, делать нечего, а я давно хотел спросить у тебя, что же это такое…
Честное слово, я даже растерялась. Правда, только на пару мгновений. После чего посмотрела на невинное лицо старого рубаки, правильно подметила пляшущие в его глазах веселые смешинки, сплюнула, фыркнула, панибратски пихнула его в спину. А потом послушно двинулась в указанную сторону, мысленно перебирая русский фольклор и выискивая какую-нибудь особенно изощренную сказку, чтобы уж наверняка поразить чужое воображение.
