С первых же дней Алиса взяла привычку чуть ли не до вечера оставаться в дезабилье и выходить в таком виде к столу. Жиль ни разу не сделал ей замечания. Но она, вероятно, все же перехватила взгляд мужа, когда он переводил его с нее на тетку, неизменно одетую в черное.
Как бы то ни было, теперь Алиса одевалась перед едой и даже демонстрировала в столовой известную буржуазную чопорность.
— Она не вернется к завтраку…
Расспрашивать Жиль не решился. Он вообще не произносил больше имени Колетты, словно опасался выдать себя.
— Да ты не бойся — ее не арестовали. Она позвонила, что задержится у своего адвоката по крайней мере до часа и позавтракает у матери, чтобы не ломать нам день.
Алиса оглушала Жиля своими движениями, улыбками, всем непринужденным стремительным весельем, переполнявшим ее в это утро.
— Тебе скучно завтракать вдвоем со мной?
— Ну что ты!
— Нет, я знаю. Не спорь! Ты же немножко неравнодушен к Колетте, правда?
Алиса потащила его к роялю, на котором были разложены какие-то шелковые ткани.
— Я так скучала все утро, что позвонила в «Самаритен» — пусть пришлют образчики для новых занавесей. Позже посмотрим…
На столе, друг против друга, всего два прибора И пурпурное пятно — великолепный омар.
— Я воспользовалась случаем и заказала на завтрак то. что нравится мне…
А нравилось ей, равно как в одежде и тканях, все пряное, острое или дорогостоящее, такое, о чем она издавна мечтала.
Внезапно игривость Алисы сменилась серьезностью, хотя, разумеется, ненадолго.
Она проверила, закрыта ли дверь на кухню.
— Знаешь, о чем я думала утром?.. Конечно, тебе, может быть, не понравится, что я суюсь в эти дела… Я спрашивала себя, уж не мадам ли Ренке… Эта женщина немножко пугает меня, и я вполне могу представить, как она подсыпает яд в суп или кофе… Кстати, ты сказал, что днем тебя не будет, и я позвонила Жижи, чтобы она приходила к полднику. У нее сегодня выходной. Я правильно сделала?
— Конечно, дорогая.
— Еще кусочек омара?
Отсутствие Колетты оказывало на Жиля странное действие. Отчасти у него даже полегчало на сердце, потому что вместе с теткой ушла неловкость, сковывавшая теперь их всех за столом. С другой стороны, в голову ему лезли мысли об адвокате, молодом красивом парне, и о тех долгих часах, которые тетка проводит вдали от него, Жиля.
— Если бы ты знал, как мне хочется, чтобы эта история поскорей кончилась! Обойщик, который приносил сегодня ткани на выбор, счел долгом напустить на себя соболезнующий вид. Жижи, когда я ее приглашала, и та пошутила: «Боюсь, как бы от вас меня не отправили прямо во Дворец правосудия…» О чем ты думаешь, Жиль?
