— Присаживайтесь, друг мой. Прошу вас и впредь заходить ко мне поболтать без всяких церемоний… Ну что ж, попробуем не слишком обременить вас цифрами. Это не занятие для молодого человека. К тому же у людей обычно превратное представление о крупных предприятиях. Уж не думаете ли вы, что Мовуазен лично занимался грузовиками? Для этого достаточно простого служащего. Или полагаете, что я присутствую при разгрузке каждого траулера и отправке поездов с уловом? В старой солидной фирме, где механизм надежно отлажен… Вы по-прежнему не курите?
До чего же опешил Плантель, когда Жиль, губы которого по привычке опять дрогнули, с кроткой решительностью заявил:
— Месье Плантель, я хотел бы получить от вас документацию по всем предприятиям, в которых участвовал мой дядя.
— Но, мой юный друг…
Жиль выдержал характер. Свою добычу он унес на набережную Урсулинок.
В правом флигеле особняка, в третьей по счету комнате от своей спальни, как раз напротив окон Колетты, Жиль устроил себе кабинет.
Однажды утром он зашел в огромный зал, где стояли грузовики, и, как всегда вежливо, как всегда застенчиво, обратился к Пуано. Пожал ему руку.
— Скажите, месье Пуано, месье Лепар знаком с бухгалтерией?
— Но… Конечно. Это же его профессия,.
— Не будете ли вы любезны нанять еще одного служащего, чтобы я мог время от времени прибегать к помощи месье Лепара?
С тех пор почти каждый день отца Алисы, гордого, хотя и обеспокоенного такой честью, приглашали к молодому хозяину. Костюмы бухгалтер носил дешевенькие, мятые. Очки в стальной оправе водружал на нос с величайшей осторожностью.
— Садитесь, месье Лепар. Если не возражаете, вернемся к папке с делом Элуа. Тут есть кое-какие непонятные мне операции, например поручительство по векселям Дюкрё.
И, часами не выпуская из рук карандаша, Жиль работал, как школьник с репетитором.
В четыре часа он неизменно поднимался.
— Благодарю вас, месье Лепар. До завтра!
Эспри Лепар возвращался в бывшую церковь, где Пуано, непосредственный его начальник, встречал бухгалтера удивленным взглядом, но расспрашивать не осмеливался.
А еще через несколько минут Жиль проходил мимо «Лотарингского бара», и Рауль Бабен, как всегда пребывавший на своем посту, чуточку раздвигал занавески.
В отличие от других влюбленных, Жиль ждал Алису не у выхода из ее учреждения, а на стыке города и парка.
Раньше в пять темнело.
Теперь наступил февраль. Дни становились длиннее, и кое-кто из прохожих уже оборачивался, чтобы взглянуть, как племянник Мовуазена торчит на углу парковой аллеи.
