— Выбор есть всегда, Киф.
— Да… я собираюсь найти способ закончить это на моих условиях. Это мой выбор.
Тишина повисла между ними, и Софи стала играть с кулоном-моноклем, который он дал ей с запиской.
— Это тот кулон, которым Брант приказал клеймить меня?
Киф съежился.
— Нет. Это от меня. Я украл его.
— Что произойдет, когда они обнаружат пропажу?
Он пожал плечами.
Она вздохнула:
— Это не сработает, Киф. Брант и Финтан сумасшедшие… но они не глупы. Как и Альвар. Один из них выяснит, что ты делаешь, и затем кто знает, как они накажут тебя? Просто уйди от них сейчас, и мы вместе придумаем новый план.
Она протянула ему руку.
Киф смотрел на нее так долго, что у Софи начали болеть мышцы.
— Что? — спросила она, когда он отвернулся. — Ты лучше сделаешь больно людям, которые заботятся о тебе?
— Я помогаю тебе!
— И причиняешь боль нам. Ты знаешь, что сделал Фитц, когда я сказала ему, что ты ушел?
Киф провел руками по волосам, разрушая его осторожный стиль.
— Думаю, это включало вопли.
— На это я надеялась. Но он даже не повысил голос. Он просто отвел взгляд так, чтобы я не видела, как он плачет. Как и Биана. Даже Декс прослезился.
Секунды шли. Может быть, минуты. Это казалось вечностью, прежде чем Киф прошептал:
— А что насчет тебя?
— Я плакала сильнее, чем любой из них, — признала она. — А потом я разозлилась. Ты украл тайник Кенрика. Ты сымитировал мой голос!
Устройство размером с мраморный шарик содержало семь Забытых Тайн… информация считалась слишком опасной даже для Совета. У каждого Члена Совета был свой тайник, и Кенрик попросил, чтобы Оралье доверила его тайник Софи, когда он умрет. Софи поклялась защищать тайник своей жизнью, и, если она не вернет его, прежде чем Совет обнаружит пропажу…
— Я также помог тебе сбежать, — напомнил ей Киф.
— Да, но ты дал мне только одну специальную бусинку. Что произойдет в следующий раз, когда Невидимки найдут меня? Или Декса? Или Фитца? Или Биану?
— Я найду другие пути. Я уже работаю над несколькими вещами. И я создал только одну бусинку, потому что знал, что Невидимки не попадутся на ту же самую уловку дважды.
— Мне нравится, как ты говоришь о них, будто ты не один из них.
— Я не один из них.
— Уверен?
Она указала на пятно на рукаве его длинного черного плаща, тот же символ продолжал преследовать ее в кошмарах… белый глаз в кругу.
— Это просто костюм, — настаивал Киф.
— Даже если это так, то, что ты делаешь, реально. Тайник может разрушить все. А ты передал его так, будто он ничего не значит…
