— Твое доверие неуместно.
— Не тебе решать! Мне. И я знаю, что ты сделал все возможное, чтобы защитить меня. Всё.
— Вот именно, — сказал он, наконец, используя носовой платок, чтобы смыть кровь с лица… давя с такой силой, что это выглядело болезненно. — Мои методы не сработали. Я был бесполезен для тебя, Фитца и… всех остальных.
Крошечное колебание заинтересовало ее, будто он хотел сказать «Гризель». А, может быть, в этом и было все дело.
Возможно, наблюдая за тем, как жестоко нападают на любимую женщину, он захотел более безопасного задания.
— Если охранять меня слишком опасно, — сказала она, — я понимаю. Я хочу, чтобы ты и Гризель были счастливы.
— Гризель не имеет к этому никакого отношения, — настаивал Сандор. — Насколько мне известно, она не собирается покидать свой пост. И сейчас она понятия не имеет, что я буду просить о переназначении. Это не ее решение.
— Уверен, она с тобой не согласится, — предупредил Грэйди.
— Не сомневаюсь, — согласился Сандор, — но я хотел сказать, что никогда не ставил личную привязанность выше своих обязанностей. Я просто хочу лучшего для мисс Фостер.
— Тогда останься, — сказала Софи. — Пожалуйста.
Она не просила телохранителя… и ей не всегда нравилось, что сверхзащищающий гоблин следует за ней повсюду.
Но она не могла представить, что это может быть кто-то другой, кроме Сандора.
— Пожалуйста, — повторила она, не заботясь о том, как отчаянно это прозвучало. — Я не могу сделать это без тебя.
Сандор вздохнул, глядя на платок, пропитанный кровью.
— В присяге я поклялся поставить мои обязанности превыше всего. И это включает в себя — поставить твою потребность в безопасности выше нашей дружбы.
— Но с тобой я в безопасности.
— Если бы это было правдой, ты бы не была в синяках и переломах, и тебе не пришлось бы долго восстанавливаться после последнего покушения на твою жизнь. — Он повернулся к Грэйди. — Ты, конечно, согласен, что твоя дочь заслуживает лучшего.
— Да, — сказал Грэйди, поднимая руки, чтобы Софи не кричала на него. — Она заслуживает того, чтобы группа злодеев не пыталась постоянно ее убить. Она заслуживает чувствовать себя в безопасности независимо от того, где она или с кем. Но поскольку ни то, ни другое на данный момент невозможно, она заслуживает телохранителя, бесстрашного и преданного, кого-то, кому она доверяет свою жизнь. И это ты.
— Видишь? — сказала Софи. — Никто не винит тебя в том, что случилось.
— А следовало бы!
— Но это не так, — настаивала Софи. — Так что, пожалуйста, не вини себя. И, пожалуйста, не уходи. Ты можешь внести любые другие изменения в мою безопасность. Просто… не так. Обещаю, я буду следовать любым правилам, которые ты захочешь. Я даже обещаю, что не ускользну без тебя.
