Потом Тому стало казаться, что всякий, кто попадался ему на глаза, хочет похитить у него его деньги. Оттого он подозрительно встречал взглядом каждого. Вскоре он так устал от своих подозрений и от своего груза, что готов был избавиться от него, не на совсем, конечно, а так, на время. Но никому он не мог доверить такую крупную сумму.
Прошло время и Том понял, что он голоден. Неподалеку все еще светились окна небольшого паба и он подался туда.
– Я бы хотел что-нибудь съесть, – сказал Том бармену.
Тот, протирая стекло, небрежно ответил:
– Холодная телятина и пиво. Мы закрываемся через пятнадцать минут.
– О, пятнадцать минут – это целая вечность! – воскликнул Том. – Я успею проглотить кусок телятины.
Бармен подозрительно посмотрел на него.
Когда Том поужинал, он достал из кармана мелкую купюру и положил на стойку бара. Но к его удивлению, лишь только к нему подошел бармен, чтобы рассчитаться, купюра исчезла, даже не исчезла, а растворилась, точно ее там никогда не было.
– Деньги, – сказал бармен.
Том полез за новой купюрой. Но и с той произошло то же самое. Он доставал купюру за купюрой, но они растворялись бесследно.
– Что за черт! – воскликнул Том.
– Вот именно, – подхватил бармен. – Хватит мне показывать фокусы, мне нужно закрывать паб. Деньги!
– Я ничего не понимаю! – взмолился Том. – У меня карманы были набиты деньгами.
– Где же они?
– Вот.
И Том взял охапок денег из внутреннего кармана пиджака и показал бармену. Спустя секунду отчетливо был виден лишь его пустой кулак, который он сжимал с такой злостью, что были видны его побелевшие пальцы.
– Я сейчас позову полицейского, – наконец, не выдержал бармен. – Такого психа я еще не видел.
Лишь только бармен упомянул полицейского, Том в следующую секунду пустился бежать.
– Стой! Куда! – кричал ему вслед бармен.
Но Том бежал без оглядки все дальше и дальше, туда, где его никто бы не нашел. Пробежав еще несколько кварталов, он остановился у гостиницы, где его дожидался Джон.
Войти в комнату Том отважился не сразу. Он то и дело брался за ручку двери, то отпускал, переминаясь с ноги на ногу. Наконец, он рывком открыл дверь и вошел в комнату.
Джон лежал на постели, положив ногу на ногу, смотрел телевизор.
– А-а-а, это ты?! – нехотя произнес он.
– Я, – выпалил Том.
– Ну, и где же ты шлялся? Деньги уже все просадил? Давай, признавайся!
– Я... скрывался...
– От кого ты скрывался?
– ...с-скрывался от полиции, потом...
– Что же было потом? – с ухмылкой спросил Джон, чувствуя, как тот выкручивается, придумывая на ходу всякую небывальщину.
