– Вон она, – радостно крикнул Том, – я нашел ее! – он обратился к безразличному Джону, указывая пальцами под кровать. – Она там.
И сразу же его рука потянулась к ней. Его растопыренные пальцы, казалось, вот-вот схватят не пуговицу, а Малыша, который сидел неподвижно.
Том, наконец, обратил внимание и на того, кто находился рядом с пуговицей.
– А-а-а, – завопил он.
– Что еще у тебя?! – не удержался Джон.
Голова Тома показалась из-под кровати.
– Там...
– Кто там?! Пуговица? Что с ней случилось?
Том качал головой, зажав рот рукой. Джон, дав ему подзатыльник, настаивал на ответе:
– Так что еще тебя так напугало?
– Маленькое глазастое животное... Оно там сидит...
– Тьфу, мышки боится, – усмехнулся Джон.
– Это не мышь...
– Что еще тут может быть?!
– А ты сам посмотри, тогда и скажешь.
– Еще чего! Мне только этого не хватало: лазить по пыльному полу и мышей рассматривать, – с брезгливостью произнес Джон, покручивая указательным пальцем у виска, показывая Тому, что у него с головой не все в порядке.
Тем временем Малыш уже успел спрятаться за ножкой кровати, выглядывая оттуда, чтобы видеть, чем все это кончится.
– Ну посмотри, Джон. Уверен, что это не мышь и тебе в этот раз придется со мной непременно согласиться.
Нехотя Джон нагнулся, чтобы заглянуть под кровать.
– Где ты ее увидел?
Под кроватью, кроме пуговицы, которая лежала почти у самой стены, ничего не было.
– Но, Джон, там...
– Теперь я вижу как никогда отчетливо, как ты глуп и не смей меня убеждать в обратном!
– Я могу дать голову на отсечение, что... нет, лучше руку...
– Кому нужна такая голова!
– Не говори такие обидные вещи, – надулся Том, не зная, какие доводы ему еще следовало бы привести в свое оправдание. – Оно исчезло...
– Не зли меня лучше, а то я за себя не отвечаю!
– Хорошо, Джон, не буду.
Том достал пуговицу и поспешил пришить ее на то же место, где она была раньше.
– Странно, – бормотал он про себя, – кто же это мог быть? Ведь не ослеп же я? Там точно кто-то сидел.
– Ты снова начинаешь нести чушь? – краем уха услышав последнюю реплику Тома, спросил Джон.
– Нет, как можно. Мне показалось... Да, это так... С кем не бывает...
– Совсем рехнулся, – довольно громко произнес Джон, а затем добавил: – Я знаю, к чему ты все это придумываешь... Под придурка косишь?
– Да нет же, Джон, так оно и было, как я говорю, – слезно пролепетал Том.
Джон показал ему кулак.
– Видел? У тебя ничего не получится. Пойдешь на дело вместе со мной, а не то...
После длинной паузы Том, который несколько минут ужасно морщил лоб, сказал:
