— Жаль, что вы с Николя поругались, — вздохнула она. — А то сегодня ты точно бы не осталась без пары…
— Лучше быть одной, чем с такой парой, — нехотя отозвалась я. — И, пожалуйста, я же тебя уже просила сто раз, не напоминай мне об этом человеке… Неужели не понятно, что наше с ним восприятие любви существенно разнится? Все, разошлись и забыли…
— Слушай, Ника, — Аяме присела рядом и проникновенно заглянула мне в глаза, — неужели тебе в Академии никто не нравится из парней? Например, Паша…
— Он любит другую, — усмехнулась я, складывая вдвое письмо, — это раз. Во-вторых, в Пашке я вижу только друга, не больше…
— А Гилас?
— Ты что? — тут я чуть со смеху не прыснула. — Он не по моему адресу… Его девочки вовсе не интересуют.
— Ах, ну да… — сдвинула тонкие бровки Аяме. — Ну, тогда… Килт, Ролл, Маркус…
— Хвостатых и рогатых прошу не предлагать, — я категорично помахала указательным пальцем.
— Ну, хорошо… — тут подруга понизила голос почти до шепота и даже оглянулась по сторонам, будто кто-то мог нас подслушивать: — А Дионис? Он-то точно тебе не может не нравиться. Вы ведь с ним как бы общаетесь довольно близко.
— Мы просто дружим. И в этом вся правда, — произнесла я теперь совершенно серьезно. — Да я и не сторонница отношений между преподавателем и студенткой.
— Да, наверное, ты права, — снова тяжело вздохнула Аяме. — Такая позиция разумная… Просто… Просто мне так хочется видеть тебя рядом с каким-нибудь хорошим парнем… Ты ведь такая симпатичная, умная, добрая… Постройнела вон как. А в глазах все равно печаль… А ведь должна сиять! Ты достойна этого!
— Спасибо, — я благодарно улыбнулась. — Но любовь не приходит по заказу…
«И порой она совсем не в радость», — добавила уже про себя.
С прической я мудрить не стала, лишь завила волосы в крупные локоны. Вышло вполне мило и к общему образу подходило.
Желая как можно быстрее встретиться с Дионисом, решила выйти пораньше. Я очень надеялась, что он тоже придет заранее, и мне удастся отдать ему письмо до начала праздника.
Для проведения бала решили задействовать столовую и часть прилегающего к ней сада. В зале, где мы обычно завтракали-обедали, убрали всю мебель, украсили потолок и стены, а в центре поместили небольшую сцену. Столы же перенесли на улицу. В тот момент, когда я появилась во внутреннем дворике Академии, их как раз сервировали закусками. Многие преподаватели уже тоже присутствовали: разбившись на группки или пары, они прохаживались по саду и о чем-то тихо переговаривались. Я принялась выглядывать Диониса, однако вместо него наткнулась на… Кея. Тот стоял в своей привычной вальяжной позе, подпирая плечом ствол дерева. Но главное, сегодня на нем был элегантный мужской костюм, пусть и того же черного цвета, вплоть до рубашки. Надо же… Неужели ради именинницы так вырядился?
