Я решительно поднялась и направилась к двери.
— Ты уже на праздник? — робко окликнула меня Аямэ.
— Да, встретимся там…
Поборов страх перед новым сражением с лестницами, я ринулась вниз. На радостях, что в считаные минуты преодолела два этажа, не заметила выщербинки на ступеньке, споткнулась и чуть не пролетела оставшийся участок носом вниз, но вовремя была подхвачена кем-то сзади подмышки и прижата к широкой груди. Меня сразу окутал легкий аромат мужской туалетной воды: морская свежесть и что-то еще едва уловимое, похожее на цитрус… Приятный запах.
Наконец меня отпустили, и я смогла развернуться, чтобы поблагодарить своего благодетеля. И едва вновь не оступилась: передо мной стоял тот самый парень в черном.
Какие у него глаза необычные: ярко-бирюзовые и прозрачные, будто льдинки. Ни у кого из людей я не встречала радужки подобного цвета. И взгляд надменный и одновременно настороженный.
— Все в порядке? — повязка ничуть не искажала его голос, но все равно выглядело это непривычно. — Ты уже с минуту смотришь на меня как на диковинную зверушку…
— Извини…те, — отмерла я и тут же покраснела: и действительно, чего на него так пялюсь? И еще это «те» зачем-то добавила. Будто он намного меня старше…
— Спасибо за помощь, — скомкано проговорила я, спускаясь на ступеньку.
— Пожалуйста, — бирюзовые глаза насмешливо прищурились, но в следующее мгновение уже потеряли ко мне интерес, и их обладатель устремился вверх по лестнице.
Я тоже постаралась позабыть об этом досадном столкновении и переключить свое внимание на поиски Диониса. Дальнейший спуск прошел без приключений, и я вновь оказалась у здания Академии, а затем и ректората.
Место праздника удалось определить без проблем: я просто пошла на звуки веселенькой музыки, долетающей со стадиона. Там уже успели установить сцену и раскинуть несколько ярких шатров со всякой снедью. Уловив аромат выпечки, желудок сразу напомнил, что пора бы подзаправиться. Я с ним была полностью согласна, поскольку на завтрак сегодня мне довелось отведать лишь веточку винограда.
За прилавком выбранного лотка меня ждал очередной сатир.
— Новенькая? — весело спросил он.
— Новенькая, — подтвердила я, выдавливая улыбку. — А сколько стоит вон та булочка?..
Чуть что, стрясу с Диониса. Пусть заплатит за моральный ущерб!
— Сегодня все бесплатно, милая, — сатир протянул мне сладкую сдобу. — Кушай на здоровье…
— Тогда и стаканчик сока, пожалуйста! — я несказанно обрадовалась и даже перестала испытывать неприязнь к этому получеловку-полукозлику.
