На первом же занятии по Мифическим существам я схлопотала индивидуальное задание: написать реферат по гергионским стрекозам. Более того, за этими насекомыми я должна была понаблюдать лично, благо их в саду при Академии водилось тьма-тьмущая. Чем гергионские стрекозы отличались от обычных? Разве что необычной расцветкой — от светло-кораллового до насыщенного алого, а также тем, что являются неотъемлемыми спутницами озерных и речных нимф. Так что после обеда пришлось топать в сад и пытаться поймать себе хоть один объект для изучения.
Наверное, если бы я знала, что встречу там своих старых, но не очень приятных знакомых — рогато-хвостатых дружков третьекурсников — то перенесла бы это мероприятие на другой день, пусть и рискуя не уложиться в сроки. Но экстрасенсорными способностями я не обладала, и как результат — столкнулась носом к носу с Венхелем и Гроагом (да, в прошлом семестре мне случайно удалось узнать их имена). Не знаю, какого лешего они околачивались на солнечной полянке среди цветочков-бабочек, но увидев меня, сразу же оживились и с ехидными рожами направились в мою сторону. Улизнуть мне не удалось: они в считанные секунды перекрыли мне путь к отступлению.
— Чего надо? — спросила я тогда, приготовившись к словесной перепалке.
— Посмотреть, куда девалась твоя задница, — ухмыльнулся Венхель (для справки: это тот, что с рогами), подходя ко мне со спины. — Раньше она была более внушительных размеров…
— Неужто диета нашего врача-коняки так подействовала? — Гроаг тоже сделал шаг мне навстречу, только спереди, и теперь я была зажата между ними двоими, без всякой надежды на скорый побег.
Вот же уроды… Что у них в голове?
— Отвалите, а? — пока еще миролюбиво попросила я, глядя прямо в глаза Гроаг.
Но в этот миг лапища Венхеля больно сжала мою ягодицу, я вскрикнула, и в ответ раздался довольный рогот, а следом:
— Не, раньше было лучше… Сейчас одни кости остались.
— А меня зато интересует вот это местечко, — теперь уже руки Гроага тянулась к моей груди.
Я отшатнулась, но Венхель схватил меня за талию, ограничивая движения. Я закричала и стала вырваться, даже удалось несколько раз лягнуть хвостатого, а рогатому наступить на ногу, но силы у нас явно были неравными, и меня начало охватывать отчаяние. Я уже почти поддалась ему, даже почувствовала, как закипают слезы в глазах, как вдруг откуда-то сзади донесся угрожающий рык, а в следующее мгновение около нас очутился огромный волк. Он продолжал рычать и скалиться, наступая на моих мучителей, затем взлетел в прыжке — и вот уже Венхель лежит на земле, а волк стоит над ними, клацая зубами.
