Я опустилась на самый край предложенного стула и замерла в ожидании.
— Ника… — Афина посмотрела на меня в упор. — Где ты была в пятницу?
— Болела… — удивленно произнесла я. — У меня была сильная головная боль… Ко мне ведь даже Хирон приходил.
— А я вот узнала из определенных источников, что это вовсе не так. Ты не болела в пятницу, а симулировала мигрень, намеренно пропустив занятия.
Мне стало дурно. Откуда? Кто ей сказал?.. Ведь никто не знал, кроме Аяме…
— Но ведь Хирон… — попыталась оправдаться я.
— Хирон слишком доверчив, — жестко проговорила Афина. — Особенно, что касается болячек, которые не видны взглядом. Думаешь, ты первая студентка, кому удалось его обмануть?
— Но откуда у вас такая информация? Почему вы верите тому человеку, а не мне? — я решила защищаться до последнего. — Да и зачем мне пропускать занятия?
— Откуда ж мне знать — зачем? — усмехнулась богиня. — Пусть это останется на твоей совести… А насчет источника информации… Уж поверь, я уверена в правдивости его слов. И не потому, что так уж доверяю ему. А потому что обладаю способностью наверняка понимать, лгут мне или нет. Особенно если это касается простых смертных или же мелких божков. Я и сейчас прекрасно вижу, что ты пытаешься выгородить себя и замолчать свою ложь… Ты лжешь, Ника… Можешь больше не оправдываться.
На этот раз я промолчала, опустив глаза в пол. В любом случае, спорить уже действительно было бесполезно. А унижаться, вымаливая прощение, я не хотела.
— Знаю, Гера более лояльна к проступкам студентов, но для меня любая ложь неприемлема, — продолжала между тем Афина. — Однако… Я не буду судить тебя строго. Всего лишь вынесу предупреждение…
Предупреждение. Уже второе за этот месяц. Ну, Ника, идем на рекорд… Осталось только схлопотать третье — и наказание мне обеспечено. Боюсь даже представить, в чем оно будет заключаться…
— Можешь идти, — сказала Афина. — Да, загляни в секретариат. Кажется, у Немезиды тоже кое-что для тебя есть…
Какая гадость меня еще ждет?..
— Ника Соломатина? — встретил меня суровый взгляд нового секретаря.
Загорелая кареглазая брюнетка была так не похожа на Ириду, что в ее присутствии у меня возникло легкое чувство дискомфорта. Все-таки этот кабинет у меня всегда ассоциировался с нежной Иридой, повелительницей радуги, а не жесткой богиней возмездия, коей являлась Немезида.
— Да, — кивнула я.
— Пришло распоряжение на твой счет, — сказала Немезида. — Тебе отменяют диетическое питание и дополнительные спортивные нагрузки.
