Она еще раз улыбнулась и, уже отойдя на несколько шагов, бросила:
– Там Ипатия накрывает завтрак. Скоро отправляемся…
– Ну, с именами мы определились, – тихо проворила Настя, пытаясь обернуть покрывало вокруг головы так, как это было у девушки. – Ирина, Василий… Может, все-таки славяне?..
– Возможно, – Наумов поднялся и подал ей руку, протянув нараспев с улыбкой: – Пойдем, сестра, нас ждет еда… Ты ведь голодна?
– Не откажусь сейчас от чашечки кофе и бутерброда с сыром, брат, – подражая ему, – отозвалась Настя.
Наумов хмыкнул, а девушка продолжала уже обычным тоном:
– Интересно, куда и зачем все, и мы в том числе, едем?
– Думаю, сие откровение не заставит нас долго ждать.
Ипатией оказалась крупная высокая женщина средних лет, около которой уже собралась небольшая группа людей. Прямо на земле была разослана белоснежная скатерть, где лежало несколько внушительного размера пирогов и ломтями порезанное вяленое мясо; здесь же стояли кувшины с каким-то напитком.
– Разбавленное вино, – констатировал Наумов, едва пригубив из предложенной ему Ипатией чаши. – В Вавилоне давали получше…
Настя усмехнулась и с удовольствием впилась зубами в сладкий пирог, оказавшийся на удивление мягким и свежим, будто его только испекли.
– Зато пироги здесь вкусные, – сказала потом она, прожевав первый кусок. – Это даже лучше бутерброда с сыром… Хотя кофе все-таки очень не хватает…
– Да, непорядок, – со смехом откликнулся Наумов. – Надо пожаловаться администрации…
Настя тоже улыбнулась, и тут около нее вновь материализовалась уже знакомая блондинка.
– Ирина, так ты пока поедешь со мной в повозке или верхом? – спросила она Настю.
Настю этот вопрос застал врасплох, и она, немного замявшись, тихо ответила:
– В повозке, конечно…
Девушка удовлетворенно кивнула и продолжала:
– А вот Евдокия никак не хочет пересесть в коляску, хотя ее скорое новое положение обязывает быть более сдержанной… Не думаю, что императору понравится, что его невеста разъезжает на лошади словно воин…
Настя проследила за взглядом собеседницы и увидела девушку с золотисто-медовыми волосами, гарцующую на гнедом коне. Совсем юная и необыкновенно хорошенькая, Евдокия весело улыбалась, беседуя с каким-то высоким пожилым мужчиной.
– А отец во всем ей потакает, – сжав губы, покачала головой блондинка.
– И когда свадьба? – вдруг брякнул Наумов и тут же демонстративно закашлялся, поняв, что данный вопрос был лишним.
– Как всегда шутишь, Василий? – вновь укоризненно покачала головой девушка.– Смотри не дошутись при императоре. То, что ты близкий родственник его будущей супруги, может сыграть злую шутку… Опозоришь и ее, и всю нашу семью… Потерпи хотя бы этих два дня, пока Евдокия не станет законной женой императора… Всего два дня подержи язык за зубами….
