Выходить на завтрак не хотелось совершенно, но, как говорится, назвалась груздем… В общем, вперед, Станислава! Долг зовет!
— Как здоровье, дорогая? — с приторно-сладкой интонацией встретила меня Сэльма.
— Твоими молитвами, — ответила ей тем же тоном.
— Какая-то ты бледная сегодня, — все не унималась та. — Кожа посерела… Похоже, болезнь еще не ушла…
— Не переживай, принц хорошо заботится о моем здоровье, поэтому не успеешь оглянуться, как я вернусь в строй, — я налепила такую же сахарную улыбку.
— Не удивлюсь, если ты специально прикинулась больной, — Сэльма отложила салфетку и поднялась. — Чтобы привлечь внимание принца…
— В таком случае, кто тебе мешает сделать то же самое? — парировала я.
Сэльма на это лишь хмыкнула и, покачивая бедрами, направилась прочь из столовой. Я же мысленно выдохнула и наконец смогла ощутить вкус еды. Мне всегда даются тяжело подобные перепалки, с трудом нахожу достойные ответы хамам и тем, кто желает меня задеть или уколоть. Конечно, я не даю себя в обиду, но только никто не знает, скольких душевных сил мне это стоит.
Трансляция свидания началась где-то спустя полчаса после отбытия Калема и участниц на источники. Я вместе с оставшимися невестами разместилась в большой гостиной, заняв сидение с краю. Кресла стояли полукругом, таким образом, я хорошо видела лица всех девушек. В соседки мне досталась Карла, и я инстинктивно чуть отодвинулась от нее в сторону.
Наконец включили экран, и на нем сразу отразился Калем в окружении трех кандидаток. Сэльма с Дианой громко восторгались местом, куда их привезли, а вот эолка Мэрит посматривала на все с долей пренебрежения.
Горячие источники, как я успела понять, принадлежали непосредственно королевской семье и были закрыты для постороннего пользования. Они представляли собой сам термальный водоем, по размеру схожий с небольшим прудом, вокруг него — ухоженная территория и совсем рядом — симпатичное двухэтажное строение, напоминающее коттедж, с одним из выходов прямо у кромки воды. Эдакий спа-центр для правителей Валери.
— Они что, собираются в нем купаться? — Калеоппа первой не удержалась от комментария. — И принц тоже?..
— Похоже, да, — натянуто усмехнулась Эбби. — Интересно, они купальники прихватили?..
Будто в ответ на ее вопрос, Сэльма прямо на улице принялась раздеваться.
«Не хотите пройти в дом, свэла? — любезно поинтересовался у нее Калем. — Там есть комнаты для переодевания…»
«Нет, я не боюсь холода, Ваше Высочество. Мне всегда жарко», — призывно улыбнулась та и скинула с себя длинную шубку, под которой оказалась лишь один купальник алого цвета.
