Взглянула на себя в зеркало и… осталась недовольна. Какая-то женщина-вамп, а не я. Но мне ведь сказали как можно больше привлекать к себе внимания, вот и пришлось расстараться… Главное, чтобы Калем не вообразил себе чего лишнего.
Незадолго до двенадцати ко мне заглянул дворецкий, сообщить, что я выхожу под номером четыре. Четвертая так четвертая… Какая разница, которой по счету ступать на эшафот?..
Пока шла к главной лестнице, старалась ни о чем не думать. Вдох-выдох, вдох-выдох… Вот так, Станислава, спокойствие, только спокойствие…
На нижней ступеньке меня ждал король Альдагес, в синем велюровом костюме, с объемным кружевным жабо и тонким ободком короны на голове. Он с улыбкой предложил взять его под руку и повел к распахнутым дверям гостиной. Но главное, даже виду не подал, что мы знакомы!
— Стэйси Локиссон, третья наследная принцесса королевства Литоль! — прозвучало откуда-то со стороны.
— Удачи, — шепнул мне король и легонько подтолкнул вперед.
Я натянула улыбку и переступила порог гостиной.
И сразу же наткнулась на Калема.
Мама дорогая… Белый парадный мундир, золотые эполеты, брючки с заглаженными стрелками, в начищенных туфлях можно узреть свое отражение… Только вот короны не видать. Настоящий принц не захотел делиться символом своей принадлежности к монархическому роду? В таком случае, могли бы и подделку на голову нашему детективу водрузить, для завершения образа, так сказать.
Калем, как ни старался остаться невозмутимым, но при виде меня все же дернул бровью. Полагаю, его впечатлила моя красная помада. Ах, да. Я же сегодня еще и без очков… Тоже своего рода сюрприз.
— Ваше Высочество, добро пожаловать, — он чуть склонил голову.
Точно, я же тоже нынче «Ваше Высочество».
— Благодарю за гостеприимство, Ваше Высочество, — вернула я ему вежливое приветствие. Получилось немного ехидно, но, надеюсь, эту интонацию уловил только Калем.
— Прошу, — «принц» протянул мне руку и повел к одному из кресел, которые полукругом стояли в центре комнаты.
Три места уже были заняты невестами. Девушки как на подбор: блондинка, брюнетка, рыжая… Любопытно, кто из них кто? Мне-то Пал Сергеевич выдал список участниц с их краткой биографией и сведениями о мирах, вот только фото не приложил. Поэтому придется разбираться в процессе…
— Добрый день, свэлы, — поприветствовала я претенденток на сердце Калема. Тьфу! То есть наследника престола Валери…
В ответ получила два сдержанных кивка и одну вымученную улыбку. Так… Конкурентная борьба уже началась…
