К дворцу мы подошли со стороны террасы. Там нас уже ждал худощавый мужчина в самой настоящей ливрее красивого винного цвета.
— Ваше Высочество, — склонился он перед Калемом.
Тот неприязненно поморщился и процедил:
— Пока не стоит меня так называть… Это лишнее.
— Простите. Просто пытаюсь привыкнуть, — торопливо оправдался слуга.
— Успеете еще привыкнуть, — нахмурился Калем, вновь любезно пропуская меня вперед в распахнутые двери.
Да уж, этикет он соблюдать не забывает… Впрочем, не удивительно. Кому как не ему знать, что хорошие манеры в глазах большинства женщин способны возвысить кавалера на десятки пунктов и даже укоротить дорожку до их спальни.
— Я вижу, вы уже успели здесь побывать, детектив, — догадалась я.
— Да, вчера вечером, с Картом…
Хм… Получается Трэйси сам все показал Калему, а потом перепоручил ему познакомить с Валери меня.
В здании было тепло, и я наконец перестала дрожать и смогла осмотреться. Большая зала. На холл непохожа, скорее, огромная гостиная с выходом в парк. Думаю, летом здесь чудесно. Особенно вид из окон во всю стену.
— Вас проводить, или вы сами, ваше… — заговорил было дворецкий, но под убийственным взглядом моего напарника, тут же поправился: — Свэл Калем.
— Мы сами, — сухо отозвался тот. — Вчера я достаточно изучил планировку. Тем более, весь дворец свэле пока не имеет смысла показывать… Лишь важные для первого время места.
— Как скажете. Тогда я покину вас. Если что-то понадобится — зовите, — дворецкий очередной раз поклонился и вышел.
— А слуги не смогут случайно проболтаться об истинной причине Отбора? — озадачилась я. — Раз они в курсе…
— В курсе только самые преданные слуги, как сказал Его Величество Альдагес, — пояснил Калем. — Остальных под разными причинами на время Отбора уберут из дворца и заменят новыми…
— А если среди них будет убийца? — эта мысль не на шутку обеспокоила меня.
Но ответ детектива всколыхнул еще большие волнения:
— Тем лучше. Более того, именно на это мы и рассчитываем…
Ох… Лучше бы он это не говорил. Сразу стало не по себе, и я передернула плечами как от озноба.
— Вам еще холодно? — сразу же поинтересовался Калем.
— Нет, уже намного лучше, — поспешно ответила я. — Могу вернуть вам вашу вещь…
— Не стоит, мне она пока не нужна… — остановил он мой порыв снять куртку. — И пойдемте уже скорее осматривать дворец… Не до ночи же нам здесь ходить.
Из террасы-гостиной мы сразу попали в не менее внушительного размера холл: широченная лестница с позолоченными перилами вела на верхние этажи, по другую сторону — деревянная с инкрустацией дверь, по всей видимости, служила для парадного входа. Начищенные полы блестели так, что страшно было по ним ступать. А люстры… Такие я только в музее видела.
