Это название мне ничего не сказало. В Союзе Межмирья насчитывается более четырехсот параллельных миров самого разного размера и уклада жизни, поэтому запомнить их всех просто невозможно, разве что самые крупные и играющие определенную политическую или экономическую роль в объединении. А Валери… Скорее всего, очередной крохотный мир-государство, вошедший в Союз лишь для защиты собственных интересов.
— Мы заручились поддержкой его правителя, — продолжал звучать голос Трэйси. — Он готов провести у себя Отбор, а своего сына, наследника, временно заменить детективом Калемом.
Вот тут-то я тихонько выпала в осадок. Так Калем будет исполнять роль самого жениха? Почему-то я думала, что он «затеряется» где-нибудь среди прислуги и оттуда будет наблюдать за происходящим. Ан нет. Ему, оказывается, выделили место в самом партере.
— Невесты съедутся в понедельник…
— Простите, а они тоже подставные? — поинтересовалась я.
— Нет. Они все уверены в том, что Отбор настоящий… Как и прочие действующие лица. Кроме вас и детектива, никто не будет знать об истинной цели этого мероприятия. Иначе мы сможем отпугнуть преступника.
— А вы уверены, что он точно появится на этом Отборе? Ведь свою последнюю жертву он убил не далее как три дня назад… Вдруг он возьмет перерыв? Или решит, что этот Отбор ему неинтересен?
— Оставьте это нашей заботе, свэла, — чуть раздраженно отозвался Трэйси. — Или вы думаете, в ГРУМе работают профаны? Мы уверены, что преступник появится на этом Отборе и точка.
— Извините… — мой взгляд случайно наткнулся на Калема, вернее, на его ухмылку, и я тут же отвернулась. — Продолжайте, свэл Трэйси…
— Итак, — тот кашлянул, прочищая горло. — Как я уже сказал, никто кроме вас с детективом Калемом не будет знать о цели Отбора… Ваша задача — на людях проявлять повышенный интерес к «принцу», — он посмотрел на Калема, — и рвение победить в этом Отборе… «Жених» в свою очередь тоже будет выделять вас среди прочих кандидатур… Все это должно привлечь внимание преступника и спровоцировать его на действия определенного характера…
— Убить меня? — уточнила я, мысленно холодея. Что-то мне эта идея нравилась все меньше…
— Мы этого не допустим, свэла… — взгляд в упор. — Мало того, что мы обеспечим вас средствами самозащиты, во всем дворце установятся камеры, видео с которых будет круглосуточно транслироваться нам в Центр.
А вот так уже лучше… Правда, боязно все равно.
— Как долго все это продлится? — горло пересохло, и мой вопрос прозвучал приглушенно.
