— Ну и пусть, — пыталась подбодрить нас Аннети, — справимся. Я, например, точно стану фрейлиной королевы, буду сопровождать ее на балах и других светских мероприятиях, познакомлюсь с высшей аристократией, а там и мужа найду достойного. Может быть, даже это будет и… — тут она осеклась и быстро перевела тему: — А ты какую специализацию выберешь?
— Не знаю… — я задумалась. — Может, погодная?
— Нет, — поморщилась кузина. — Это больше мужская специализация. И скучная. Будешь сидеть в башне и на тучи смотреть…
— Тогда цветочная, — я улыбалась уже веселее и расслабленей. — Достаточно женская?
— Вполне, — одобрила Аннети со смехом. — Но шансы встретить достойного мужа тоже невелики.
— М-м-м, гувернантка? — предложила я дальше.
— Тогда разве что вдовец. Но уже лучше, — парировала она.
Мы с Аннети продолжали шутить над своими проблемами, и от этого на сердце становилось чуточку легче.
— Надо маме написать, — сказала Анни, когда мы вернулись в общежитие. — И завтра послать, — она с размаху упала на свою кровать. — Сходим в город?
— Сходим, — легко согласилась я.
Завтра, как и в будущий выходной, тренировок не будет: профессор Лотт отправил Джулиану и Тайлера на некую практику на десять дней. Поэтому придется тренироваться одной.
— Что это? — встрепенулась вдруг кузина.
Я проследила за ее взглядом. На моей прикроватной тумбочке лежал маленький квадратный конверт с позолоченными уголками. Когда я взяла его в руки, ощутила легкий цветочный аромат. Внутри оказалась открытка. Точнее, приглашение, где на белой тисненной бумаге было выведено золотыми витиеватыми буквами: «Мисс Лорейн Гамильтон приглашается на ежегодную вечеринку, проводимую Элитной Семеркой Королевской Академии. Она состоится шестого числа второго осеннего месяца, начало в восемь вечера. Обращаем внимание: данное приглашение именное, на одну персону. Передавать другим лицам запрещено».
— Покажи! — я даже не успела и слова сказать, как приглашение оказалось у Аннети. Она пробежалась глазами по строчкам. Потом еще раз. И медленно, с подозрением сощурив глаза, уточнила: — Тебя пригласили на вечеринку к Элитной Семерке? Это Джулиана? И ты мне ничего не сказала?
— Я сама ничего не понимаю, Анни, — честно ответила я. — Не представляю, что это вообще за вечеринка. Не знаю, почему в это приглашение вписано в мое имя. И Джулиана мне никогда ни о чем подобном не говорила. Может, это шутка?
— Думаешь? — кузина повертела открытку, рассматривая ее со всех сторон. — Как-то все слишком… солидно для шутки… Бумага дорогая, надушенная…
