— Все, на сегодня достаточно, — после очередной такой неубедительной попытки мягко остановила меня Джулиана. — Ты устала с непривычки. Давай, Лора, переодевайся и иди на завтрак.
Когда я вышла из беседки уже в своей одежде, вся тройка еще была на месте. Я невольно прислушалась, боясь, что они обсуждают меня, точнее мои «успехи», но нет, темой их разговора был профессор Лотт и ректор, у которых, кажется, на днях произошел некий серьезный конфликт.
— Да никто не уволит вашего Лотта, — донеслось до меня беззаботное Алекса. — Как будто он первый раз вспылил…
Но Джулиана, кажется, не разделяла настроения друга, даже не улыбнулась ему. Впрочем, Тайлер тоже был серьезен и одновременно отрешен.
Я кашлянула, привлекая их внимание, и протянула Джулиане ее вещи, которые с особой аккуратностью сложила в стопочку:
— Спасибо.
Она сперва рассеянно глянула на нее, потом будто опомнилась, отмахнулась:
— Забирай пока себе, — правда, еще уточнила: — Мы ведь продолжим тренировки?
— Конечно, — я энергично кивнула.
— Тогда жду тебя через неделю на этом же месте, — Джулиана наконец улыбнулась. — Можешь прийти пораньше.
— Хорошо, спасибо, — я тоже улыбнулась. — До встречи!
— Пока! — первый отозвался Алекс.
Вейтон едва заметно кивнул, а Джулиана помахала рукой, и я поспешила прочь в общежитие.
Аннети в комнате не было, как и моей записки на столе. Наверное, кузина уже ждала меня в столовой. Перед тем как спрятать одолженную мне тренировочную одежду в шкаф, я не удержалась и еще раз развернула рубашку Тайлера. Приложила на миг к себе, вновь убеждаясь, как она мне велика. Усмехнулась, прикусив губу, после чего торопливо принялась складывать ее обратно, словно кто-то мог застукать меня за этим глупым занятием. Я уже почти уложила ее в шкаф поверх брюк, как вдруг заметила то, чего не увидела сразу: вензель, вышитый золотой нитью на внутренней стороне манжета. «В. Т.» — Вейтон Тайлер. И это еще одно доказательство того, что он не такой уж «безродный», как отзывалась о нем Диана…
Книгу с упражнениями, которую обещала Джулиана, передал мне профессор Лотт на ближайшем занятии по боевке. Почему она не сделала это лично, я гадать не стала: мало ли на это причин? Ведь главное — результат. А вот то, что многие заметили, как Лотт отдавал мне книгу, было хуже. Одна Аннети не проявила любопытства, поскольку я ей успела рассказать о своей встречи с Джулианой. Пришлось, конечно, приуменьшить ее значение, представив как нечто малозначимое и несерьезное, но даже этого было достаточно, чтобы кузина позавидовала. И в первую очередь тому, что я теперь оказалась к Элитной Семерке намного ближе, чем она, и имела куда больше шансов увидеться с Шином. И никакие мои заверения, что я от него так же далека, как и раньше, и главное, не горю даже желанием сближаться, не дали результата. Впрочем, это и было главной причиной, почему мне не хотелось рассказывать друзьями о своих занятиях с Джулианой. Ведь и Роба это расстроило, хотя он и старался не показывать вида: Джулиана для него была кумиром, к которому он тоже мечтал стать хоть чуточку ближе, а еще лучше — заполучить ее к себе хотя бы на часок в наставники. Между мной и ними теперь словно кошка пробежала, и внешне вроде все осталось как прежде, но я нутром ощущала возникшее напряжение. А когда накануне очередных выходных Роб подошел ко мне и попросил:
