Я как раз проходила мимо большого фонтана, когда меня внезапно окликнул женский голос:
— Лорейн!
Я с осторожностью обернулась: с недавних пор особенно не люблю неожиданности. Позади меня стояла Джулиана Хоун с переплетенными на груди руками.
— Здравствуй, — она поздоровалась первой, и я кивнула ей в ответ. — Подойди ближе, пожалуйста.
Я сделала нерешительный шаг к ней.
— Не бойся, — усмехнулась она, — я не Нэйдж и не Кен, меня можно не бояться… Да и ты, думаю, сможешь дать мне отпор.
— Я бы не была так уверена, — я тоже слабо улыбнулась и приблизилась к ней. — В смысле, дать отпор…
— Почему ты отказала профессору Лотту в обучении? — спросила Джулиана, опираясь одним локтем о мраморный обод чаши фонтана.
— Хотя бы потому, что у меня и в планах не было боевого факультета, — ответила я, все еще настороженно поглядывая на собеседницу.
— А какой факультет у тебя был в планах? — Джулиана прищурилась.
— Бытовой, — смущенно кашлянула я.
— Денег мало? — Хоун понимающие улыбнулась. — Но ты ведь можешь претендовать на стипендиальное обучение. И на боевой факультет в том числе. У тебя подходящие данные… Из магов воды выходят прекрасные воины.
— У меня нет подходящих данных, тот раз… Это было скорее случайностью, я профессору Лотту уже говорила, — произнесла я со вздохом. Мне не очень-то хотелось вновь поднимать тему, которую, как мне казалось, уже закрыли.
— Хочешь сказать, это был неконтролируемый выброс силы? — Джулиана и тут была проницательна.
— Именно, — кивнула я. — Сама не знала, что так могу…
— Хм… — взгляд Джулианы стал задумчивым. А потом она огорошила меня совершенно невероятным предложением: — Я могу научить тебя.
— Чему именно? — уточнила я ошеломленное.
— Контролю над стихией для начала. Иначе тебе придется нелегко и в дальнейшей учебе, на любом факультете. А там посмотрим…
— Но… — я растерялась в конец. Сама Джулиана Хоун предлагает мне помощь?
— Значит, так, — произнесла Джулиана дальше. — Каждые выходные с пяти до восьми утра я тренируюсь у пруда, на площадке, с правой стороны от общежития. Если хочешь — приходи… Только про удобную одежду не забудь… — и недослушав мой ответ, она направилась прочь, в сторону столовой.
Мне, конечно, тоже было туда, но я не спешила ее нагонять, стояла как вкопанная, переваривая услышанное.
— О чем вы разговаривали? — меня неожиданно дернули за руку.
— Доброе утро, Роб, — язвительно отозвалась я. — Прекрасная погода, не правда ли?
— Прости и доброе утро, — он улыбнулся и приобнял меня за плечи. — Так о чем вы разговаривали с Джулианой?
