— Это Ликочка, ты знаешь ее.
— Какая Ликочка? — машинально переспросил Никита, занятый в этот момент маневром по пристраиванию в другой ряд.
— Ну дочка тети Риты! — с укором отозвалась мама. — Ты разве ее не помнишь? Они еще к нам в гости как-то приходили. Давно правда, Лика тогда совсем малышкой была, годика два, наверное, а тебе — лет двенадцать. Она еще на коленках у тебя все время хотела сидеть, — хихикнула мама. — И хвостиком за тобой ходила весь вечер. Беленькая такая, прям ангелочек…
— Это, случайно, не ее потом стошнило тортом на мою футболку? — мрачно уточнил Никита.
— Ах, ну да, ее! — мама засмеялась. — Забавно было, правда?
— Я бы так не сказал, — невесело хмыкнул Никита. Футболка та была новая, только привезенная отцом из Германии, и ужасно модная. Но «ангелочек» ее своей детской неожиданностью безнадежно испортил. — И теперь ты хочешь предложить ее мне в секретари?
— Именно! — воодушевленно подтвердила родительница. — Лика — замечательная девочка, умница, красавица. Училась в МГИМО. Три курса.
— Всего три? — скептически изогнул бровь Никита.
— Ну да, там какие-то проблемы случились, — быстро, глотая слова, стала объяснять мама. — То ли со здоровьем, то ли с чем другим… Но это неважно! Главное, что девочка толковая, и просто идеальная помощница для тебя! А красавица какая! Мне Рита фото присылала.
— А ты ничего не путаешь? Я секретаря ищу, а не жену.
— Ну… — мама как-то замялась. — Секретарь тоже должна быть красивой. Это же твое лицо.
— Мое лицо — это мое лицо. А секретарь должна безупречно выполнять свои обязанности, — Никиту уже стал тяготить этот бессмысленный разговор. — И ты же знаешь, я предпочитаю не нанимать сотрудников на работу по протекции. Только в крайних случаях и если это реально специалист на вес золота.
— То есть, мое мнение для тебя не имеет никого веса? — мамин голос задрожал от обиды. — Ты считаешь, я не разбираюсь в людях?
Да, Никита так именно и считал, но вслух произносить этого не стал, от греха подальше.
— Ладно, — сказал после некоторой паузы, — пусть эта Лика подойдет ко мне, я пообщаюсь с ней.
— Так уже! — родительница снова воспрянула духом.
— Что «уже»? — не понял Никита.
— Я отправила ее в офис на собеседование. И Борису позвонила, предупредила, что от меня! — сообщила мама.
— То есть, со мной решила не советоваться? — рыкнул Никита, все же не сдержав эмоции.
— Значит, все-таки не доверяешь мне… — оскорбленно протянула мать. — А это, между прочим, и моя компания тоже. Я ее акционер и тоже имею права голоса. И вообще… Папа твой всегда прислушивался к моему мнению… А Рита… Она моя подруга, и хотя мы давно не виделись, она сразу примчалась ко мне, как только узнала, что Рома умер. И теперь только она поддерживает меня, только она… — мама всхлипнула и судорожно вздохнула.
