— Да, я на месте… А ты где? Еще не ушла? Хорошо… — я заметила, как он подавил вздох и направился к себе в кабинет. — Жди меня внизу. Я уже спускаюсь…
Вышел обратно через несколько минут с пальто, перекинутым через руку, посмотрел на часы, затем бросил мне на ходу:
— Уже час дня, Татьяна, идите обедать… Займетесь Казанью позже, время еще терпит… Я тоже на обед, буду после двух…
— Хочешь сказать, они пошли обедать с этой грымзой? — спросила меня Даша, когда я, уже традиционно за обедом, поделилась с ней последними событиями.
— Я не уверена, но все может быть, — я пожала плечами. — Они с матерью Акулова так мило ворковали, прямо как подружки. Так что не удивлюсь, если ее Наталья Сергеевна прихватила обедать с собой, — я пыталась говорить об этом шутливым тоном, но в груди от подобной мысли все неприятно сжималось.
— Противно все это, — вздохнула Даша. — Такое откровенное подсиживание, еще и сводничество…
— Угу, — я не могла кривить душой, поэтому согласно кивнула.
— Но зато в командировку Акулов берет тебя! — тут же нашлась подруга. — Значит, доверяет больше…
Да, это было приятно, а еще очень волнительно. Даше я рассказала об этой поездке вскользь, как и без лишних подробностей о вчерашних переговорах: почему-то не хотела обсуждать эти два события не только с ней, но и с кем-либо другим, тем более подруга опять могла начать строить какие-то домыслы, еще и подшучивать над этим. У меня же сейчас не было никакого настроения отбиваться от ее подколок. Вместо этого я торопливо доела обед и под видом того, что мне еще надо успеть в магазин, сбежала.
За покупками я все же сходила в ближайший супермаркет: взяла кое-что из продуктов, чтобы после работы сразу пойти домой, а не тратить время еще и на стояние в очередях в самый «час пик». Обратно в офис уже шла быстрым шагом: время поджимало, и не хотелось явиться позже Акулова. Опоздать я не опоздала, зато у лифтов встретилась не только с ним, но и Ликой. «Неужели они действительно обедали вместе?» — кольнула мысль, и я принялась невольно искать на их лицах ответ. Но Акулов находился в каких-то своих мыслях, а Лика тыкала ногтем в экран телефона, набирая кому-то сообщение.
В лифте оказались втроем. Все молчали, словно каждый боялся (или не хотел) начинать разговор первым. Лифт медленно поехал вверх, а затем… Произошло почти что дежавю. Лифт неестественно тряхнуло, и следом погас свет. Лика испуганно вскрикнула и даже выронила свой телефон, поскольку его экран, как единственный источник света, тоже погас. Я, заглушив панику, нащупала панель с кнопками и принялась давить на них по очереди. Но в этот раз все закончились более благополучно: свет вернулся меньше чем через минуту. Зато когда он появился, картина, открывшаяся передо мной, ввергла меня в замешательство: Лика обнимала Акулова, испуганно прижимаясь к нему, он же бережно придерживал ее за талию.
