А в это самое время по аллеям парка гоняет на самокате мальчик Ромка по прозвищу Рыжик. Он и вправду огненно-рыжий и на своё прозвище никогда не обижается. Оно для него будто второе имя, забавное и весёлое.
Конечно, рано или поздно Ромка-Рыжик оказывается возле белого старичка, и, когда катит мимо него, старичок вдруг говорит:
— Здравствуй, Рыжик! Хороший тебе вчера самокат подарили.
Мальчик чуть не слетает со своего самоката, тормозит и спрашивает:
— А Вы откуда меня знаете, и про самокат?
— Знаю, потому что волшебник, — отвечает скромно старичок.
— Ух, ты! — говорит Рыжик и, прислонив самокат к скамейке, садится рядом со старичком. — На самом деле волшебник?
— Самый настоящий, — кивает старичок и показывает на свою белую трость. — Вот, у меня и волшебная палочка есть.
— Ничего себе палочка! — хмыкает Рыжик.
— Ну, когда-то она была маленькой, как и я, — улыбается старичок в белые усы. — Потом выросла и состарилась вместе со мной. Но ты что, в волшебников совсем не веришь?
Рыжик смотрит в зелёные глаза старичка, загадочные-загадочные и действительно какие-то волшебные.
— Всё-таки, наверное, капельку верю, — признаётся он.
— Это хорошо, — говорит обрадовано старичок-волшебник. — Тогда я смогу выполнить твоё заветное желание. У тебя ведь оно есть?
— Заветное?..
Немного подумав, Рыжик качает отрицательно головой:
— Уже нету. Самокат-то мне подарили, а другое я пока ничего не хочу.
— Жаль, — огорчается старичок. — Всё моё волшебство вот-вот закончится. Сегодня ровно в полдень, когда солнце встанет в зените, то есть прямо над моей головой, моя старая волшебная палочка растает, а сам я стану невидимым и окажусь далеко-далеко отсюда.
Рыжик поднимает голову, смотрит на солнце и пугается:
— Ой, как времени мало осталось!
— То-то и оно, — вздыхает старый волшебник. — А я большой специалист по заветным желаниям, и мне бы хотелось хоть чуточку ещё поработать.
Тут Рыжик радостно подпрыгивает и говорит:
— Придумал! Давайте найдём кого-то с такими желаниями!
— Но как? — вздыхает снова волшебник. — Нам с палочкой ходить уже тяжело.
— Так я сам! Я мигом! — обещает мальчик, вскакивает на свой самокат и мчится во весь дух по аллее.
Смотрит — дяденька навстречу идёт, большой, толстый, важный. Идёт и почему-то очень сердито по сторонам поглядывает. Рыжик сразу тормозит и только про заветное желание спросить собирается, как дяденька внезапно рявкает:
— Безобразие кругом! Полное безобразие! Был бы я начальником — показал бы всем, где раки зимуют!
