- Как скоро восстановят мост?
- К вечеру обещали управиться.
- Дорога еще повороты имеет?
- Нет, отсюда по прямой, вдоль оврага и до самого моста.
- А овраг?
- Расширяется. У деревни слева ручей по нему течет, видать родник есть.
- Ясно, - кивнул Маргелов.
'Что ты задумал? - спросил Резеда'.
'В деревне беженцы. Много. Вдруг немцы появятся? Нам следует занять оборону, и лучшего места, чем здесь не найти. И 'Максим' пригодится, жаль только патронов мало'.
- Слушайте приказ, - начал говорить Маргелов. - Занять оборону. Уваров, твоё отделение та сторона обочины и Дегтярева возьми. Остальные тут. Окопаться. При появлении противника - держим оборону до тех пор, пока все беженцы не переправятся на тот берег.
- Сержант, - придержал Вася Самойлова и кивнул на 'Максим', - пулемётчики у нас имеются?
- Стрелять могут пара человек, но...
- Ясно, значит нет, - помрачнел Маргелов и невольно глянул на старика, который уже начал приходить в себя.
- О-о-ох... - простонал дед, заёрзал, приподнялся, сел и сразу схватился за виски. Так держась за голову, он и осмотрелся.
- Что смотришь, сволота немецкая? - процедил Самойлов. - Не вышло у тебя, а?
Дед было вскинулся, собираясь что-то сказать, но передумал. Покосился на пулемет, посмотрел вниз, на опустевшие карманы пиджака. Насупился.
- Погоди, сержант, никакой он не немец - сказал Маргелов.
- Как же... - начал было Самойлов, но Вася его перебил:
- Ты хороший отделенный, сержант, но дальше своего носа не видишь. Сложи два и два и станет понятно. Ты вот скажи такую вещь - когда нас 'мессер' атаковал, почему никто этого пулемета не слышал? Что молчишь? - и не дожидаясь ответа спросил у деда:
- Твой?
Старик посмотрел исподлобья и буркнул:
- Мой.
- Где взял?
- Там ужо нет.
- Ты понимаешь, старый, что нам некогда с тобой тут лясы точить? - начал злиться Вася.
- Да расстрелять его и дело с концом! - предложил Самойлов.
- Что же, расстрел так расстрел. Все едино. - Дед поднялся, взял свой пиджак, отряхнул, надел, после чего гордо расправил плечи. Все бойцы уставились на его грудь, где были приколоты два георгиевских креста.
- Эге, да он белогвардейский недобиток! - воскликнул один из бойцов, и шагнул к старику. - А ну сымай!
- Не сметь! - неожиданно громко рявкнул дед, отступая и загораживаясь рукой. - За эти кресты кровью плачено. - С ними и расстреливайте.
- Можем и с ними! - и боец угрожающе поднял винтовку, но тут рявкнул Самойлов:
