Глава первая
Рэндалл из Дарквальда в городе Тракка
Землетрясение началось ночью. Сначала раздался низкий, грохочущий рокот, затряслась земля, все вокруг задрожало. Грохот постепенно нарастал, и вот уже заходили ходуном стены. С каждым толчком Рэндалл ждал, что здание разрушится. Стены трещали, но ни один камень не раскололся. С потолочных балок сыпалась пыль, но после каждого толчка становилось легче дышать – до следующего толчка.
Рэндалл устал, голова казалась тяжелой. Он выжил после того, как его заколдовала одна из Семи Сестер, разум его освободился от чужой магии, но он больше никогда не будет прежним. Рут бережно выходила его душу и оставила на ней метку, которая сделала его сильнее, и юноша знал: колдовство Семи Сестер больше не властно над ним.
– Мы не уйдем, пока ты не будешь готов, – сказала Рут.
– Прошу тебя, дай мне подумать самому. Это единственное, что у меня осталось.
Женщина забралась на сундук и посмотрела через квадратное окно на пыльные осколки утреннего солнца. Комната, в которой они жили, находилась на нижнем этаже заброшенной башни. Пустая, грязная, душная – но о ней никто не знал. Их так и не сумели отыскать, и Рэндалл смог отдохнуть после своего столкновения с Саарой Госпожой Боли, а Горланская Матерь ухаживала за ним.
– Терпение, – ответила она. – Мы найдем Уту Тень, когда он сам захочет.
Стены сотряслись от очередного толчка.
– Ты не говорила, что в Каресии бывают такие землетрясения, – заметил Рэндалл, напрягаясь, когда грохот усилился.
– Вообще-то их здесь не бывает, – ответила Рут. – Визири скоро ударятся в панику.
Рэндалл закашлялся – саднило горло.
– Разве их волшебным башням могут навредить землетрясения?
Теперь пыль сыпалась уже с потолка, а дальняя стена едва заметно треснула, из-за чего юноша сразу вскочил на ноги.
– Это здание может рухнуть? – спросил оруженосец.
– Вполне… но окружающие башни разрушатся первыми. Нам нужно скорее собрать пожитки и перебраться в другое место.
– Э-э… но если происходящее ненормально, может, ты расскажешь мне, что именно идет не так?
– Разрушается магия, – ответила Рут. – Неведомые чары высасывают волшебную силу из Тракки.
– И что это может быть?
Горланская Матерь прищурилась.
– Я точно не знаю. Визири свято верили в безграничность джекканской магии. Похоже, они ошибались. – Рут помедлила, глядя отсутствующим взором в пространство. – Думаю, это Вун провел Уту в их опасный мир.
