Лика недоуменно нахмурилась. — Но разве, — заметила она. — Успехи на поприще духовных подвигов достигаются не собственными усилиями и стараниями? Так я читала в «Саде Благочестия»…
Дворфийка испуганно замахала на неё руками. — Что ты, что ты сестра! Это — ложное представление, которое внушает неокрепшим в вере новичкам злокозненная Алекса! Гони от себя прочь такие мысли!
— Именно об этом и говорится в Великой Лекции, — прибавил дреней. — Как раз между мест, где написано: «не стой в огне» и: «не забудь заказать пиццу»!
Кристалл, который Лика держала в руках вновь взорвался серией пульсирующих вспышек желтого цвета и противным писком.
— Извините, но нам пора, — обратилась она к паре адвентистов. — У нас… срочное дело!
— Приходите к нам, сестра! — улыбнулся ей на прощание дреней. — Не забудьте — у нас есть печеньки! — крикнула им вслед дворфийка.
— У нас вызов в Квартал Магов! — сообщила Лика братьям.
— Да в курсе мы, — махнул рукой Билли.
— Тебя только и ждали, пока соберешься, — кивнул Вилли, извлекая из штанов яблоко и с хрустом откусывая от него.
— Так чего же вы тут лясы точили с ними? — возмутилась Лика.
— Ну, когда еще поразвлечься удастся, — зевнул Билли. — А тут, считай, бесплатное представление.
— Между прочим, — заметила Лика. — Отец Оккам говорит, что всякая вера, если она искренняя, достойна уважения…
— А отец Билли говорит, — возразил Вилли, — что по этим фрикам Приют Безумных плачет!
— Воистину, сын мой! — согласился Билли, усаживаясь за руль и заводя мотор Атуина. — Ну, понеслась?
Лика подставляла лицо свежему ветерку, высунувшись из кузова почти наполовину. Светило солнце, птицы чирикали с ветвей деревьев, и, казалось, что день ей улыбается. Ей было легко оттого, что позади остался неприятный разговор с братом Склифом, что Мирта на неё больше не дуется, и вообще, весь недавно пережитый тюремный кошмар казался чем-то нереальным, словно дурным сном, в который просто не верилось в такой яркий и солнечный день.
Они пересекли очередной мост, въехали под арку, и оказались в тенистом зеленом квартале, где до этого Лике еще бывать не доводилось.
Из энциклопедии и по рассказам братьев она знала, что где-то здесь располагалась Академия Магов, студентов которой она иногда встречала на улицах, а также мастерские по пошиву одежды на заказ, элитные косметические салоны и кварталы знати.
Вынырнув из очередного поворота, они оказались на просторной площади, окруженной газонами и деревьями. В центре площади, подобно ратуше, высилась башня Академии, по периферии маячили вывески бутиков, виднелись зонтики шатров летних кафе, между которыми бродили вездесущие торговцы сувенирами, магическими амулетами, горячей кукурузой и прочей популярной у туристов мелочью.
