— Алхимик, говоришь, — насупился Билли.
— А, может, и не алхимик! Я что, лицензию спрашивать должен, что ли? Для чего еще-то этот сорняк годится…
Дворфы переглянулись.
— Ну, а другие? — спросил Вилли. — Другие продавцы, кроме тебя?
— Походите, поспрашивайте, — пожал плечами торговец. — Только он ко мне уже не первому подходил, это точно могу сказать.
Однако, и у других продавцов их ждало то же разочарование. Одни при упоминании названия травы пожимали плечами — им оно ни о чем не говорило, другие перестали ею торговать уже давно, за отсутствием спроса. Но были и третьи, которые в один голос, словно сговорившись, утверждали, что буквально недавно продали все остатки старого товара.
Дойдя до конца ряда, Лика почувствовала, что ноги её уже начали ныть.
— И что теперь? — устало спросила она дворфов.
— Хм. Ничего не поделаешь, — вздохнул Вилли. — Придется идти к перекупщикам.
— К перекупщикам? — не поняла Лика.
— Ну, к аукционистам, — пояснил Вилли. — Они скупают товар по оптовым ценам у крупных поставщиков и выставляют на торги на перепродажу.
— Вот оно что… — Лика задумалась. — Так, может, это перекупщики и скупили все запасы этой травы?
— Вряд ли, — отозвался Билли, почесывая кончик носа. — Трава-то дешевая, стоит копейки, да и спросом, как видишь, особенным не пользовалась. До недавнего времени. И это-то и странно.
— Кстати, — Лика вспомнила, что хотела спросить. — А для чего она вдруг так срочно понадобилась брату Склифу? Почему он именно сейчас о ней вспомнил?
— Ты что, — поразился Вилли. — Правда не поняла? Из-за твоего рассказа, конечно!
— Моего рассказа?! — Лика почувствовала, что теряет мысль.
— Ну да, — Вилли хмыкнул. — Ты же рассказала ему про девиц?
— Д-да…
— Девицы отравились, — пояснил Билли, в нетерпении глядя на недоумевающее выражение лица гномки. — Чем?
— Н-ну, этим… Как его, демоновым коленом?
— Именно, — кивнул Вилли. — Теперь дошло?
— Нет… — Лика чувствовала себя совсем обескураженной.
Билли хлопнул себя ладонью по колену. — Да она, по ходу, не знает, для чего используется удавник!
Лика вспыхнула. — Вообще-то, мы еще не проходили травологию! — сердито заметила она.
— Ну, не проходили — не беда, — утешил её Вилли. — Но, вообще-то, такие вещи лучше знать, конечно. Была бы ты с нами пять лет тому назад, на всю жизнь запомнила бы.
— В то время этого демонова корня было полно, как грязи, — кивнул Билли. — Молодежь им вовсю увлекалась. Потом появились проблемы. С ним ведь как — чуть увеличишь дозу, или там, очистка не очень — и привет! Леди Сюзанну помнишь? Вот примерно такая же картина, только тогда еще не знали, что с этим делать. Потом, говорят, один шаман додумался, что сок листьев удавника работает, как противоядие. Вроде как блокирует действие корня, хотя, если без него принимать — то чистый яд! Ну, потом и наши соборные алхимики подключились — научились настои делать, результат ты видела. Достаточно нескольких капель.
