— И породила кучу новых! — горячо возразил Пирсон. — Люди стали забывать, что такое реальный мир.
— Давайте каждый останется при своем мнении, — дипломатично свернул разговор Кит и повернулся к доктору: — Ваши пациенты готовы?
— Да! — отозвался тот, потерев острую бородку. — Но я думал, что мы дождемся церемонии открытия…
— Сомневаюсь, что кому-то будет интересно наблюдать, как вашим пациентам будут вводить пищевые трубки, ставить катетеры и калоприемники. Согласитесь, это не самое аппетитное зрелище. Для лучшей картинки будет неплохо, если мы подготовим несколько капсул заранее.
— Сколько человек вам нужно?
— Пять-шесть, — неопределенно пожал плечами вице-президент. — Стольких вы успеете подготовить?
— Хорошо, — кивнул Бакаев.
— Жду вас в новом крыле вместе с пациентами. Доброго дня, мистер Пирсон, — кивнув на прощание санитару, он ушел.
— Джон, у тебя найдется лишний инфопланшет с выходом в сеть центра, — вздохнул Бакаев, проводив спину вице-президента взглядом. — Лень возвращаться в кабинет.
— Разумеется, держите док.
Введя имя и набрав пароль доступа, Бакаев открыл список пациентов и долго листал личные дела, выбирая первых из тех, кому суждена новая жизнь в многообразии виртуальных миров. С фотографий историй болезни смотрели молодые мужчины и женщины. Откуда-то из глубин памяти всплыли когда-то услышанные от деда слова: «Война — дело молодых, лекарство против морщин». Рядом с фотографиями шли имена, фамилии, звания, список наград и один и тот же диагноз — синдром Крэма, страшное эхо недавней войны Первого контакта. Войны ненужной, глупой и фактически случайной, но от этого не менее ожесточенной и кровавой.
Глава 1
Братец Тук и Затерянный монастырь
Новый день не предвещал ничего хорошего. Он должен был стать таким же обычным и унылым, как и все прочие в этой юдоли скорбных разумом.
Подумать только! Эти идиоты считают меня сумасшедшим! Меня — первого консула французской республики! Откинув в сторону одеяло, я широко зевнул и пошлепал в гигиенический блок.
Так, что тут у нас сегодня? Банановая паста, жидкое мыло с запахом ромашки, гель… это мы оставим для душа.
Умывшись и почистив зубы, я вернулся в свою палату-камеру и принялся делать основной разминочный комплекс. Все как обычно, бодрая зарядка для разогрева мышц, отжимания, пресс, легкий кросс на беговой дорожке. Потом душ и можно завтракать.
Дни здесь однообразны до отупения. Если бы не возможность выходить в сеть, то я бы наверное сошел с ума. Иногда мне кажется, что лучше бы они нас всех усыпили, как бешенных животных — это было бы просто милосердней.
