– Вроде того, – согласилась Кайя. – Не подскажете, куда нужно идти?
Он кивнул и ткнул одним указательным пальцем направо, а другим – налево.
– Не смешно, – она скрестила руки на груди.
– Оба пути, в конечном итоге, приведут тебя на пир. Просто в одном случае идти придется дольше, а в другом меньше, – он улыбнулся. – Назови свое имя, и я скажу, какой путь лучше выбрать.
– Ладно, – согласилась она. – Я Кайя.
– Это не истинное имя, – улыбка фейри стала дразнящей. – Держу пари, что ты его даже не знаешь.
– Может быть, так даже лучше, безопаснее, – она всмотрелась в густые заросли деревьев. Ничего.
– Но кому-то ведь оно известно. Например, тому, кто дал его тебе?
– А может быть, никто не давал мне истинного имени? Может, мне нужно выдумать его самой?
– Говорят, безымянные вещи постоянно меняются – имена пришпиливают их к месту, подобно булавкам. А еще без имени вещь не совсем реальна. Возможно, ты тоже не настоящая?
– Я настоящая, – возразила Кайя.
– Зато тебе известно другое истинное имя, не свое. Истинное имя, которое, точно серебряная булавка, может пришпилить короля, удерживая его на месте.
Говорил он это так легко и ненавязчиво, но плечи Кайи все равно напряглись.
– Я уже говорила Силариэль, что не воспользуюсь им. И мнение свое не изменю. Нет.
– Неужели? – фейри склонил голову набок, напоминая этим жестом птицу. – И ты не готова обменять его на другую жизнь? На жизнь смертной матери? Беспомощного друга?
– Угрожаешь? Или это Силариэль угрожает мне? – Кайя попятилась.
– Пока нет, – рассмеялся парень с крыльями мотылька.
– Сама дорогу найду, – сказала она, устремляясь в лес.
Ветви деревьев покрывали зеленые летние листья, а земля была теплой и ароматной, но в лесу стояла неподвижная тишина. Казалось, даже ветер затих. Кайя шла все быстрее и быстрее, пока не оказалась у ручья, журчащего меж камней. У воды виднелась скрюченная фигура, из-за колючек и веток, застрявших в волосах, издалека она напоминала потрепанный кустарник.
– Вы! – ахнула Кайя. – Что вы здесь делаете?
– Уверена, – отозвалась ведьма чертополоха, сверкнув черными глазами, – у тебя для меня есть вопросы получше.
– Хватит с меня ваших загадок, – сказала Кайя дрогнувшим голосом. Она села на мокрый берег, не обращая внимания, как вода пропитывает зеленую юбку платья. – И заданий, и гаданий на яичных скорлупках.
Ведьма чертополоха протянула длинную костлявую руку и погладила Кайю по щеке грубыми, как кора, пальцами.
– Бедная маленькая пикси. Иди сюда, ко мне, склони голову, поплачь на моем плече.
