– До Благого двора совсем недалеко, – сказал Луис.
– Туда мне путь закрыт, – покачал головой Сороусэп. – Если уйдете, останетесь без моей защиты. Господин будет крайне недоволен.
– Мы идем, – отрезала Кайя.
– Как пожелаете, – Сороусэп склонил голову. – Я буду ждать вас здесь.
Кайя посмотрела на Корни.
– Тебе не обязательно идти с нами. В машине согреешься быстрее.
– Не будь идиоткой, – прошипел он сквозь зубы.
– Нам туда, – сказал Луис, указывая на кромку берега.
Кайе сначала показалось, что там ничего нет. Но ветер потревожил поверхность воды, что-то покачнулось и заблестело в лунном свете. Лодка, вырезанная изо льда, с носом в форме лебедя, готового взмыть в воздух.
– Леди Светлого двора полна сюрпризов. Мне она не соизволила поведать о зомби-часовых.
– Что ж, супер, – сказал Корни, спотыкаясь о заснеженную кочку.
Кайя осторожно ступила в скользкую лодку и села. Бедра обожгло холодом.
– А эта вода не может исцелить проклятие Корни?
– Я не… – начал он, усаживаясь рядом.
– Корни? – Луис нахмурился.
– Нела, – поправила себя Кайя. – Проклятие Нела.
– Нет, – Луис столкнул лодку в воду. Затем сам заскочил внутрь, заставив лодку раскачиваться под тяжестью своего веса. – Слишком пресная, – добавил Луис, кинув взгляд на Корни.
Они не гребли, но неведомое течение продвигало лодку по озеру, неся мимо затопленных деревьев. Под прозрачным корпусом лодки воду наполняла зеленая ряска, будто на дне действительно рос лес.
Зеленые и золотые рыбки метнулись под дном лодки. «Чтобы дышать, рыбам нужно все время куда-то плыть», – вспомнила Кайя. И кажется, она их прекрасно понимала. Как маленькая рыбка, Кайя искала безопасное место в своих мыслях, но никак не находила. Она не могла думать ни о Ройбене, ни о матери, ни об оставшихся на берегу, медленно умирающих людях. Оставалось только двигаться, все дальше и дальше, пока отчаяние наконец не заморозит ее.
– Кайя, ты только посмотри! – позвал Корни. – Как в сказке.
Сквозь туман виднелись очертания острова, покрытого высокими елями. Когда они приблизились, небо просветлело, а воздух потеплел. Хотя солнце давно зашло, берег был освещен, точно днем.
Корни взглянул на часы и протянул руку к Кайе, демонстрируя циферблат. Электронные цифры замерли, показывая двадцать первое декабря, вечер. Шесть часов, тринадцать минут и пятьдесят две секунды.
– Чудеса…
– По крайней мере, стало теплее, – вздохнула Кайя, растирая руки краем пальто, надеясь, что это поможет стереть с них мурашки от холода.
