Это стало возможным благодаря отказу от технологической политики, осуществлявшейся в эпоху Мэйдзи и в имперский период. Вместо того чтобы пересматривать современные технологии с учетом цен на факторы производства, Япония перешла к широкомасштабному внедрению наиболее передовых капиталоемких решений. В 1970-х гг. норма инвестиций достигала одной трети национального дохода. Основные производственные фонды росли настолько быстро, что в течение жизни одного поколения в стране была создана экономика с высоким уровнем заработной платы. Теперь уже цены факторов производства приспосабливались к новой технологической среде, а не наоборот.
Для осуществления послевоенной индустриализации Японии необходимо было планирование, и ключевым правительственным агентством стало министерство внешней торговли и промышленности (МВТП). Для ускорения темпов роста использовались политические инструменты, непрерывно совершенствовавшиеся в Японии на протяжении 1920-1930-х гг.
Основное внимание МВТП было сосредоточено на решении двух видов проблем. Одна из них была связана с масштабом производства. Напомним, что эта проблема поставила под вопрос политику импортозамещающей индустриализации (изи) в Латинской Америке. Важнейшим достижением Японии явились ее огромные успехи в металлургии. Производство стали увеличилось с 2,4 млн т в 1932 г. до пикового значения 7,7 млн т в 1943 г. В 1945 г. выпуск стали резко снизился до 0,5 млн т, возвратившись в 1950 г. к уровню 4,8 млн т. Ключевой особенностью производства стала минимизация издержек, происходящая на крупномасштабных капиталоемких предприятиях. В 1950 г. минимальный эффективный объем выпуска металлургического предприятия составлял 1–2,5 млн т- Если в США на большинстве металлургических заводов производство стали превышало минимальный эффективный объем, то в Японии было лишь одно такое предприятие, Tawata, производственные мощности которого позволяли выпускать 1,8 млн т продукции. Объем выпуска остальных японских заводов не превышал 0,5 млн т. Из-за этого стоимость японской стали была по меньшей мере на 50 % выше, чем у американских или европейских производителей, а уровень зарплаты в Японии был ниже. В 1950-х гг. МВТП стремилось реструктуризировать японскую промышленность таким образом, чтобы вся сталь выплавлялась на предприятиях, имевших эффективные размеры. Это было возможно благодаря тому, что МВТП контролировало банковскую систему, а также распоряжалось иностранной валютой, необходимой для импорта коксующегося угля и железной руды. К 1960 г. мощности модернизированных крупных предприятий возросли до 22 млн т. После 1960 г. характер руководства развитием отрасли со стороны МВТП изменился. Министерство в значительной степени отказывается от прямых указаний и распоряжений. Расширение отрасли осуществляется за счет строительства мощностей на новых производственных площадках, в «чистом поле». Объем выпуска всех новых предприятий соответствовал минимальному эффективному размеру, который к тому времени увеличился до 7 млн т продукции; напротив, в США основное производство стали было сосредоточено на старых заводах, объем производства которых был меньшим, чем эффективный размер. Японские предприятия оснащались самым передовым оборудованием. В середине 1970-х гг. в Японии 83 % стали выплавлялось в конвертерных печах, в то время как в США —62 %. В Японии благодаря установкам непрерывной разливки получали 35 % стали, в США — и%. Несмотря на значительное повышение уровня заработной платы, применение современных капиталоемких технологий позволило Японии превратиться в производителя стали с самыми низкими в мире издержками. В 1975 г. объем выплавки стали в стране превысил 100 млн т.
