В 1870-1880-х гг. оба министерства выстраивали свои действия, полагая, что японский бизнес не способен был перейти на современные технологии с необходимой стране скоростью. Поэтому государство должно было взять на себя предпринимательские функции. Государство создавало шахты и фабрики, оснащавшиеся самым современным оборудованием, но большинство из них терпели коммерческие неудачи. Например, в 1872 г. в городе Томиоке была построена шелкопрядильная фабрика. Для того чтобы обеспечить функционирование новейших французских машин использовалась энергия пара. Но и это предприятие несло убытки. В 1880-х гг. японское правительство избавилось от большинства промышленных предприятий, продав их в частные руки и передав деловым кругам функцию принятия управленческих решений в рамках, устанавливавшихся государством. Японский бизнес решил проблему импортируемых технологий, пересматривая их таким образом, чтобы они отвечали местным условиям.
Япония столкнулась с проблемой, лишь усугублявшейся со временем: западные технологии воплощались в оборудовании и заводских спецификациях, проектировавшихся западными фирмами в соответствии со сложившимися в странах Запада условиями. В конце XIX столетия уровень заработной платы на Западе был гораздо выше, чем в Японии. Поэтому западные проекты промышленных предприятий предполагали использование большого объема капитала и сырья, что позволяло экономить на расходах на оплату труда. Данная конфигурация не соответствовала условиям Японии и обусловливала высокие издержки. Некоторые страны так и несли бремя затрат, связанных с применением технологий, не подходящих к местным условиям. В отличие от них японцы творчески подошли к решению этой проблемы — они начали пересматривать западные технологии так, чтобы они оставались эффективными в экономике с низким уровнем заработной платы.
Одним из первых примеров применения этого подхода было шелкопрядение. Пока фабрика в Томиоке продолжала нести убытки, купеческая семья Оно из токийского района Цукидзи построила фабрику, также оснащенную европейским по духу оборудованием. При этом в станках и машинах большое количество металлических деталей заменялось деревянными, а в качестве источника механической энергии использовалась не паровая машина, а прилагаемые людьми усилия. Модификация западных технологий в соответствии с местными условиями получила широкое распространение в Японии и стала известна как «метод Сува». Данная технология полностью отвечала сложившимся в Японии экономическим условиям, так как позволяла ограничить использование дорогого капитала и увеличить применение дешевого труда.
