РЕСТАВРАЦИЯ МЭЙДЗИ
В1839 г. Англия напала на Китай, чтобы принудить его к импорту опиума, который был одним из самых прибыльных товаров Ост-Индской компании. Поражение Китая в 1842 г. стало триумфом наркоимпериализма. Означало ли это, что его следующей жертвой должна была стать Япония? Когда в 1853 г. к берегам Японии подошли корабли американской эскадры под командованием коммодора Перри, потребовавшего упразднить ограничения на внешнюю торговлю, казалось, что на этот вопрос будет дан положительный ответ. Япония не имела современного военно-морского флота, и ее правительство вынуждено было принять ультиматум и подписать договора с США, Англией, Францией и Россией. Необходимость создания в Японии адекватных вооруженных сил была очевидной. Сегун из рода Токугава предпринял целый ряд шагов, направленных на обеспечение безопасности страны, но, по мнению многих, они были недостаточными и запоздалыми.
В 1867 г. на хризантемовый трон вступил император Мэйдзи. Практически реформаторы осуществили coup d’etat, и последний сегун из рода Токугава сложил свои полномочия. Модернизаторы выдвинули лозунг «богатая страна, сильная армия».
Новый режим приступил к осуществлению радикальных реформ. Все феодальные княжества «сдались» своему императору, и 1,9 млн самураев получили право на пенсии, которые выплачивались в форме государственных облигаций. Было отменено деление общества на четыре сословия, и каждый японец получил право заниматься тем, чем пожелает. Были подтверждены права крестьян на обрабатываемые ими участки земли и введены современные права собственности. На смену феодальным платежам пришел земельный налог, собиравшийся правительством. В 1870-х гг. выплаты по этому налогу составляли основу доходов государства. В 1873 г- была введена всеобщая воинская повинность и создана армия по западному образцу. Тем самым произошло дальнейшее ограничение привилегий самураев, так как в прошлом носить оружие дозволялось только представителям этого сословия. В 1890 г. была принята конституция, в соответствии с которой в Японии устанавливалась конституционная монархия по прусской модели.
Воцарившийся в Японии в период Мэйдзи радикальный дух иллюстрирует простая проблема — измерение времени. Традиционные японские часы подразделялись на интервалы от восхода до заката продолжительностью шесть часов и от заката до восхода (те же шесть часов). Таким образом, дневной час и ночной час различались по своей продолжительности. Более того, длина каждого из них изменялась в зависимости от времени года. В период Токугава часовые мастера экспериментировали с западными механическими часами, пытаясь приспособить их к тому, чтобы они показывали «местное» время. В 1873 г. в Японии было завершено строительство первой железной дороги, и правительство Мэйдзи столкнулось с проблемой публикации расписания движения поездов. Вместо того чтобы составить расписание, в котором время отправления и прибытия изменялось бы в течение года, государство приняло решение об отмене традиционного японского исчисления времени и переходе к западной 24-часовой модели. Современный транспорт требовал современного исчисления времени.
