Человек со странной фамилией поклонился.
- А это - наш будущий сотрудник...
- Нет,- встрепенулся заместитель директора.- Петр Сергеевич, так нельзя! И штаты у нас все давно забиты, и прав мы не имеем.
- Он художник,- не слушая, продолжал Ильин.-Вот и оформим его лаборантом к Петрунису.
Это почему-то успокоило Шиллера.
- Художник? Тогда другое дело. Это правильно, Петр Сергеевич. И стенгазету будет кому делать, и вообще. Однако почему лаборантом?.. Хотя понимаю, очень разумно.
Он повернулся ко мне:
- Ничего, молодой человек, не отчаивайтесь. Покажите себя хорошим художником, мы вас старшим лаборантом сделаем.
Я настолько был изумлен, что и не возразил даже. Шиллер вдруг засуетился.
- Ну так я побегу к Ковалеву. Если, конечно, он Ковалев.
- Он у Арташеса Гевондовича,- улыбнулся Ильин,- а тот вас не пустит.
- Меня? Это мы еще посмотрим,- сказал Виктор Николаевич и ретировался из кабинета.
- Петр Сергеевич,- взмолился я наконец,- какая еще стенгазета?
- Так, голубчик,- сказал Ильин,- давай-ка побеседуем. Теперь вряд ли кто нас побеспокоит, а к Ковалеву все равно Арташес Гевондович даже меня пока не пустит. Ты садись. А про стенгазету это так, ведь иначе Виктора Николаевича не пробьешь ничем.
И далее Ильин прозаично и просто стал рассказывать о таких вещах, что у меня аж дух захватило. Самое забавное, что здесь действительно занимались временем и даже изобрели что-то вроде соответствующей машины.
- Простая система гироскопов,- пояснил Ильин,- да это тебе, вообще-то, и ни к чему. Все знать тебе не обязательно. Как я понял, в этом доме разместилась специальная лаборатория Академии наук, организованная после того, как группа ученых сконструировала эту "систему гироскопов".
- Я здесь ни при чем, это все академик Зиманов,- скромно признался Ильин.
Машин сделали несколько и разместили их по комнаткам на первом этаже в том крыле, где я был в первый раз. Ильин нажал какую-то кнопку, и засветились экраны всех телевизоров на противоположной стене.
- Если хочешь, можешь посмотреть.
Я встал и с опаской подошел к телевизорам, размещавшимся на полках друг над другом по всей длине стены. На экранах, как мне показалось, было, изображение одной и той же пустой комнаты с каким-то агрегатом. Лишь по расположению окон можно было понять, что это не одна комната, а несколько и для каждой из них существовал свой телевизор. Наверное, Ильин опять что-то нажал, потому что изображения увеличились, и на переднем плане отчетливо возникло сооружение, очень смахивающее на стоматологическое кресло, окруженное каким-то прозрачным коконом.
