- Так,- промолвил Арташес Гевондович, когда меня привели в его кабинет.- Только, пожалуйста, ничего не рассказывай. Ишь какой ты бледный. Нет-нет, все-таки помолчи.
Из коридора донесся разбушевавшийся голос Шиллера:
- А вы уверены, что это Прибылов? Нет, скажите, он теперь сможет делать стенгазету? И вообще, что вы здесь распоряжаетесь? Почему вы меня не пускаете, меня - замдиректора! Да я вас уволю!
- Вот что, дружок,- сказал Арташес Гевондович,- руки у тебя свободные, нарисуй-ка что-нибудь на этом листе, а то этот Шиллер так орет, что работать невозможно.
Через несколько минут в коридоре все смолкло. Мой наспех сделанный плакатик "Соблюдать тишину!" подействовал мгновенно. А еще через некоторое время я отправился в конференц-зал, где уже были наши, Ильин, Шиллер и несколько других сотрудников лаборатории. Меня сопровождал Антонян со своей свитой.
Мое сообщение о парне вызвало целую бурю.
- Я говорил,- кричал Шиллер.- Вот они и объявились - иновремяне. А что теперь? Теперь надо ждать их.
- А у нас штаты переполнены,- съязвил Коля.
Рассказывал я скованно и все никак не мог отделаться от той картины, которую увидел в кабинете директора. К тому же мне было страшно признаться Ильину, что я нарушил его приказ и передвигался дальше по коридору. К своему стыду, я так и промолчал об этом, а под конец рассказал о лесе. Но о нем все уже знали.
- Ну-ну,- решил успокоить меня Ильин.- Ничего особенного ведь не произошло. А то, что тебя парень узнал, тоже не беда. И все же я на твоем месте сходил бы к тому директору.
Он хитро взглянул на меня, и я покрылся потом - неужто догадался?
- Экий ты, однако, нервный. Не ожидал.
На этом все и кончилось. Потом я еще и еще раз пересказывал ребятам о парне, пытаясь подробнее вспомнить, как он выглядел и во что был одет. О своей своевольной выходке я опять же промолчал. Домой вернулся сам не свой и понял, что больше никуда "отправляться" не буду. Все время меня не покидало предчувствие какой-то беды. И поэтому я даже не удивился, когда на следующий день исчез Коля.
Отправившись в очередной раз на "Ире", он так и не вернулся обратно. Об этом мы узнали еще на полпути в конференц-зал. Там еще стояли люди, бессмысленно ожидая, что вот он с "Ирой" вновь появится на экране. Но все, конечно, понимали, что если Коля не объявился через две минуты, то уж никогда не появится в нашем времени.
И тогда я бросился к Ильину, которого в конференц-зале не оказалось. Однако дверь его кабинета не распахнулась, хотя я чувствовал, что он у себя. Не мешкая, я просто в нее постучал, и тогда дверь открылась.
