- Ему нельзя,- ужаснулся Шиллер.
- Как это? - спросил подошедший рыжий.- Болен, что ли?
- Ему нельзя,- повторил Шиллер.- А если он руки попортит, кто стенгазету будет делать?
Все вокруг рассмеялись.
- Ковалев,- представился рыжий.- Но зови меня просто Коля.
Я несколько опешил, а затем ответил: - Вадик. Прибылов.
- Полиграф,- вдруг загоготал рыжий Ковалев.- Вадик Полиграф!
С этих пор меня иначе не звали. И часто мне приходилось слышать по разным закоулкам, как кто-то рассказывал: "А знаете, что вчера Вадик Полиграф отмочил?" Далее следовала какая-нибудь байка, крайне веселившая слушателей. Честно говоря, ничего уж такого забавного я не совершал, но мое веселое "собеседование" произвело столь сильное впечатление, что я стал каким-то ходячим анекдотом. Анекдот обрастал все новыми подробностями, и когда я вошел в штат лаборатории, то легенда обо мне разрослась до невозможности. Мне стали приписывать все новые смешные выкрутасы. Поначалу я обижался, чем, кстати, еще больше всех веселил, но затем и сам с удовольствием стал выслушивать про себя разные басни. "А слышали? - говорил кто-то.- Вчера Шиллер Вадика допытывал: а почему у вас вторая фамилия такая странная? А тот и заяви: да вот, мол, родители не додумались. Нет, чтоб назвать Пушкиным, Лермонтовым или там Шиллером. А что, встрепенулся Шиллер, Прибылов-Пушкин - это благородно. Это все равно что Мусин-Пушкин. Надо же, как родители сплоховали".
Чего не было - того не было, но я не отставал от всех и тоже смеялся.
В то же время ребята Петруниса ко мне отнеслись даже слишком серьезно и несколько пристрастно. Особенно когда Арвид однажды провозгласил: Полиграфа решено отправить в лес.
- Торопится Доктор,- проронил Куприянов.
Хотя Ильин был уже членом-корреспондентом Академии наук, все его здесь звали почему-то Доктором.
- Какой лес? - насторожился я.
- Только Шиллеру не проболтайтесь,- как бы не замечая моего вопроса, приказал Арвид.
По непонятным причинам про эксперименты мне ничего не сообщали, и я так и не знал, что Ковалев увидел за дверью. Однако тот же Ковалев усиленно меня знакомил с машиной. Коля с самого начала взял надо мною своего рода шефство и всякий раз предлагал: - Пошли к "Ирке"?
После заявления Арвида мною стали заниматься и все его ребята, объясняя устройство "Иры". Естественно, сути я абсолютно не понимал, но зато с управлением машины освоился на удивление быстро. Мне помогло то, что когда-то я был автолюбителем. Однажды мне посчастливилось получить довольно значительный оформительский заказ, за который выплатили сразу много денег.
