Мы с Тимом переглянулись.
— Думаешь, он опять сбежал?
— Похоже на то.
Тим шагнул к девочке, наклонился.
— Привет, Мирта. Что случилось?
— Мотя пропал! — немедленно отозвалась девочка. — Убежал и пропал! Бабушка меня наругает…
И она добросоветсно заревела. Не похоже было, чтобы девочка нас узнала и вообще помнила о том, что произошло не больше четверти часа назад.
Чтобы проверить свою догадку, я сделал шаг вперед.
— А Мотя — это кто?
— Мотя — это козлик! Я его пасла, а он сорвался с веревки и убежал! Прямо к речке! А мне бабушка туда ходить не разрешает! Говорит, маленькая еще! Она меня теперь ругать будет и пирогов не даст… — как и в прошлый раз, девочка неожиданно перестала плакать и взглянула на нас: — А приведите Мотю домой! Вы большие, вам же к речке можно!
И снова этот взгляд — полный доверия и надежды.
— Как ты думаешь, в чем дело? — негромко спросил меня Тим. — Магия какая-нибудь?
— Понятия не имею. Хочешь попробовать выяснить?
— Не то чтобы… Но интересно же. — Он повернулся к девочке: — Мирта, ты вот что, не плачь давай. Приведем мы тебе твоего Мотю.
Девочка заулыбалась.
— Хорошо! Он туда побежал! — она ткнула пальцем в сторону рощицы. — Он серенький, с белым пятнышком на лбу! И веревка у него длинная!
Мы двинулись к ручью. Оглянувшись, я увидел девочку — она стояла посреди улицы и смотрела нам вслед.
— Интересно, как она успела снова его потерять? — размышлял вслух Тим.
— Интересно, как он мимо нас пробежать успел, — поддержал ход его размышлений я. — Мы же на берегу сидели. Не мог же он сделать крюк за такое время.
Тим кивнул.
— Да. Если бы он мимо пробежал, мы бы услышали.
Я не был уверен в том, что мы отыщем питомца Мирты. Но поиски не затянулись: козлик нашелся в нескольких шагах от прежнего места, он снова щипал траву. Тим поднял веревку и внимательно осмотрел ее. Ничего в ней по сравнению с прошлым разом не изменилось. И в поведении Моти — тоже.
— Мотя! — радостно заголосила Мирта, как только мы показались на улице. Как и в прошлый раз, она подбежала к нам, обхватила ручонками шею своего питимца.
— Спасибо, что вернули Мотю! Я сейчас, погодите немножко…
Я уже понял, что будет дальше. И действительно: Мирта привязала козла к изгороди, побежала в дом и вернулась с пирогами.
— Вот, держите! Бабушка напекла, только что из печки! Ешьте на здоровье!
И так же, как в прошлый раз, потеряла к нам всякий интерес. Привязанный к забору козлик жевал траву, Мирта пальцами расчесывала его шерстку и что-то приговаривала.
