— Я смотрю, вы уже и без меня по изнанке бродите! — послышался вдруг знакомый голос.
— Геос!
— И вам привет, — демон уселся на лавку, спугнув манула — тот, хотя и не спрыгнул, а скорее свалился на землю, все-таки утащил под лоток последний кусочек.
— Ай-ай, Геос, здравствуй! — воскликнул фехт. — Как я тебя ждал!
Кира хохотнула.
— Кто бы сомневался! Ты же, наверное, тут лучший клиент.
— Я у любого харчевника лучший клиент! — добродушно отшутился Геос. — Если у него хорошо готовят, конечно… Ну что ж, подкрепимся самой вкусной в мире едой!
— Ай-ай, как хорошо говоришь! — фехт широко заулыбался и принялся воздвигать перед Геосом гору почти из всего своего ассортимента. В какой-то момент, вспомнив о девушках, он поставил перед ними кувшин морса, и весьма кстати: от острой и пряной фехтской кухни очень хотелось пить. Да и надо было как-то скоротать время — пока Геос подкрепляется…
— Ничего существенного мы с Джаном вчера не выяснили, — сообщил он позже, словно услышав мысли сгорающих от любопытства девушек. — Но кое-что интересное все же обнаружилось.
Сделав паузу, Геос хорошо приложился к кувшину с морсом.
— Мы вычислили заведеньице, чьими клиентами было большинство пропавших — ну, не считая тех, что распивали на улице, — продолжил он потом. — Я собираюсь сходить туда сегодня вечером. Джан с Кати тоже пойдут. Может, удастся выследить похитителей.
— Ты считаешь, что они заходят внутрь и выбирают жертвы там? — спросила Кира, оглянувшись на фехта. Тот, не спускаясь на землю, перебрался на другой табурет. Он возился с едой и на разговор посетителей не обращал никакого внимания.
Геос расплылся в злорадной улыбке.
— Не просто выбирают. Они их готовят… Если можно так выразится, конечно.
Когда Геос решил, что на данном этапе съедено и выпито достаточно, он рассчитался с фехтом и тепло попрощался с ним. Кела в последний раз погладила заласканного манула и поспешила вслед за друзьями, уже удаляющимися от лотка.
Идя бок о бок по улочке, все трое постепенно выплывали в явь.
— Знаете, с самого начала в этой истории мне не давал покоя один вопрос, — говорил Геос. — Что нужно, для того чтобы напиться до бесчувствия?
— Луженая глотка? — предположила Кела. Кира промолчала — она уже поняла, к чему клонит Геос.
— Нет, — ответил тот. — Нужны деньги. Причем довольно много денег — по меркам тех людей, которые пропадали. Вот что мне интересно: на что все эти люди напивались?
— Кто-то их угощал, — сказала Кира.
