— Ну так что, мы будем помогать Геосу?..
К полянке, на которой был разбит лагерь, девушки вышли только под утро: пытаясь найти обратную дорогу, хорошенько поплутали по лесу.
— Геос! — издалека окликнула демона Кела и крепче сжала ладонь подруги: вдруг все-таки заупрямится. — Геос! Мы вернулись! Мы…
Выйдя на полянку, девушки остановились. Костер давно погас, от углей даже не шел дымок. Вещи лежали нетронутыми… А рядом с вещами лежал Айри. Услышав чьи-то шаги, он поднял голову с заплывшими глазами и жалобно заржал.
Кела бросилась к коню, на ходу причитая. Никаких видимых ран у Айри не было, но он лежал на боку и сам встать не мог. Кела подбежала, встала на колени, взяла обеими руками умную тяжелую голову, потом выпустила ее, вскочила, попыталась поднять коня — выросшая в деревне, знала, что, если не встанет, может погибнуть, кто его знает, сколько он так уже…
— Кира! Кира, помоги мне!
Но Кира, обойдя костровище с другой стороны, остановилась около странного пятна под одним деревом. Трава здесь была будто бы выжжена жидким огнем, а земля пропиталась чем-то тяжелым, вязким. Наклонившись, она потрогала пятно — словно крошечные молнии укусили пальцы. Кира вскочила.
— Кира! Да помоги же ты мне! — едва не плача, требовала менестрелька. Но Кира не реагировала на ее зов: она догадалась, до чего дотронулась только что.
«Смотрите, девушки… Не давайте его в обиду… А если я понадоблюсь — зовите…»
Кира набрала в легкие воздуха и изо всех сил закричала:
— КОННОР!!!
Он появился спустя четверть часа. Девушкам все-таки удалось поставить на ноги Айри — он сам очень старался; теперь он стоял, шатался, но все-таки стоял, хрипло и тяжело дыша. Коннор же выпал прямо из пространства — взмыленная лошадь по инерции сделала несколько шагов, споткнулась и рухнула, едва всадник соскочил с нее.
— Что случилось? — голос демона выдал тревогу.
Девушки не смогли ничего сказать — только глуповато взмахнули руками. Но Коннор уже и сам понял, что случилась беда. Безошибочно он метнулся к месту, залитому кровью Геоса, припал на колено, поднял с земли обломок длинной стеклянной иглы — и раскатисто выругался.
— Коннор, мы… — начала Кира и сбивчиво, но быстро пересказала все, что произошло на поляне… То есть, все, в чем они участвовали.
Коннор слушал молча, поглаживая приходящего в себя Айри. Его собственная лошадь подергалась, сдохла и теперь остывала. Загнать лошадь за четверть часа? Хм… На то он и демон.
— А стоило мне только на миг отвернуться, — с досадой проговорил наконец Коннор и продолжил, будто бы оправдываясь: — Я отлучился для доклада. Зеркал здесь ведь и днем с огнем не сыщешь… Думал — что может случиться-то… Эх, Геос, Геос… — демон покачал головой. Был он — мрачнее ада.
