— Не заигрывай с летхом, — послышался вдруг чей-то строгий голос… Знакомый голос.
Кела неохотно открыла глаза. На полянке, нависая над ней, стоял Геос.
— А ты тоже хорош, — шикнул он на присмиревшую траву. — Нашел, чем заняться!
Кела почувствовала, как что-то под ней в глубине земли пошевелилось… и отчетливо забурчало. На ноги она вскочила, как ужаленная. Геос усмехнулся.
— Это летх, земляной зверь с изнанки, — пояснил он. — Они вообще-то добрые, только плодовитые уж очень, и видовая несовместимость их не волнует. Ты, если одна будешь по лесу гулять, будь поосторожнее. А то принесешь нам в подоле зеленошерстных зверушек. Десятка этак с два.
Повернувшись, Геос пошел в направлении избушки. Кела, пугливо оглянувшись, поспешила за ним.
— Тебе, наверное, было очень одиноко все это время? — спросил он, когда девушка его нагнала.
— Одиноко? С чего ты взял, что мне было одиноко?
— Ты же ведь не такая, как все. Ты особенная.
Кела насупилась: как всегда, было непонятно, серьезно говорит Геос или вежливо издевается.
— Я самая обычная девушка.
— Да что ты? Ладно, если тебе нравится так считать, это твое право. Извини.
Похоже, Геос все-таки был серьезен. Кела низко наклонила голову.
— Геос, я…
— А, вот вы где! — раздался голос Киры. Она стояла у колодца и махала спутникам рукой. — А я думала — куда вы подевались…
Перекусили и собрались в дорогу быстро. Геос сказал, что путь их на данном этапе лежит до ближайшего селения, а потом он собирается сделать круг и направиться в Ленград — небольшое местечко в сторону границы Равнинных земель с княжествами.
— Там у меня живет один знакомый, я хочу с ним посоветоваться, — объяснил Геос. — Потом решим, как будем действовать дальше. Я не настаиваю на том, чтобы вы сопровождали меня…
— Геос, это решенный вопрос, — оборвала его Кира. — Мы идем с тобой.
Геос улыбнулся. Какое-то странное тепло разливалось внутри него. Он не любил тепла, предпочитал прохладу, но это тепло было приятным.
— Геос, — обратилась к нему Кела, когда они вышли на дорогу. — А можно тебя кое о чем попросить?
— Да?
— Можно погладить Айри?
— А чего ты у меня об этом спрашиваешь? Спроси у него! — тут же Геос обернулся и сам спросил у своего коня: — Айри, Келе можно тебя погладить?
Вместо ответа — хотя, какой тут мог быть ответ? — Айри подошел к хозяину и ткнулся в его плечо. Даром что только не захихикал: оба понимали, что хочется Келе не совсем погладить… то есть, не только погладить.
Кела тем временем осторожно поглаживала ладошкой гриву и шею коня. Все это было прохладно-шелковистое и такое приятное, что мороз по коже пробегал.
