— Спасибо, Айри, — сказал Геос. Конь в ответ заржал.
— В самом деле? — переспросил парень и двинулся за избушку.
Встрепенувшись, Кира последовала за ним. Завернув за угол сторожки, она едва не наткнулась на спину Геоса — тот остановился. Кира шагнула в сторону. Теперь оба они стояли на берегу крохотного — в полтора обхвата — озера. Вода в нем была темной и так и распространяла вокруг себя свежесть и прохладу.
— Тут колодец был, — сказал Геос. — Только бревна сгнили давно.
— Ничего страшного, — ответила Кира и наклонилась, чтобы зачерпнуть ладонями влагу.
Чуть отставшая от спутников Кела остановилась в не заросшем еще дворике. Задрав ногу, она не без удовольствия почесала лодыжку.
— Пакость какая-то укусила, — вслух подумала девушка.
Из-за угла избушки ей навстречу вышли Геос и Кира.
— Мне надо ненадолго отлучиться, — сказал Геос, расседлывая Айри и снимая с него уздечку. — Вы пока отдохните. Захотите перекусить — в сумках есть немного еды. Не стесняйтесь, я принесу еще.
С этими словами он скрылся в лесу вместе с конем. Девушки проводили его взглядами, потом переглянулись. Кела пожала плечами, и Кира отправилась исследовать избушку.
Приоткрытая дверь завалилась и вросла в землю. Чтобы ее открыть, пришлось приподнять, следя за тем, чтобы она, свалившись с петель, не накрыла обеих непрошеных гостий. Внутри избушки — всего-то одна комната — было прохладно и сухо, хотя и пахло древесно-грибной сыростью. Никакой мебели, кроме приставленной к стене колченогой лавки, не было. На одном окне лежала какая-то покрытая пылью, никому не нужная мелочь вроде гнутых гвоздей и осколка стекла, в другое, намереваясь вернуть некогда захваченное людьми пространство, просунулась ветка рябины. Потолка у избушки не было: его, очевидно, сняли, и сквозь дыры в ветхой крыше были видны кусочки неба и кроны деревьев. Пол был на месте: добротный, хотя и щелястый, он был покрыт толстым слоем пыли и мелкого мусора. Кела, не долго думая, вышла из избушки и вскоре вернулась с несколькими ветками и листьями папоротника, собранными в пучок. Догадавшись намочить свой зеленый букет, Кела принялась подметать пол. Кира на это время благоразумно покинула избушку. Потом, когда Кела закончила, она занесла внутрь лютню, свою сумку и вещи Геоса, оставила все на лавке.
— Ну что, отдохнем пока?
— Давай. Как ты думаешь, куда пошел Геос?
— Понятия не имею. А ты что думаешь?
Вместо ответа Кира пожала плечами. Кела тем временем расстелила плащ Геоса прямо на полу и улеглась на нем. Есть из-за жары не хотелось совсем. Но минут через пятнадцать она захотела встать, чтобы выпить немного воды из родника, — и не смогла…
