— Не верю. Попытайтесь еще.
Девушки переглянулись в третий раз. Кела вдруг нахмурилась и уперлась кулачками в бока.
— А почему мы должны с тобой идти?
— А вы что, не хотите?
— Представь себе, не хотим!
Парень только покачал головой.
— Снова не верю.
Кира медленно перевела дыхание.
— Что бы это ни было, это не наше дело, Кела. Пойдем, — сказала она.
— Пойдем.
Правильно: желание далеко не всегда достаточное основание для поступка. Хотеть чего-то вообще иногда вредно для здоровья.
Кивнув, Кела подняла с земли лютню — больше ей брать с собой было не чего, это у наемницы была сумка на длинном ремне, которую она носила через голову. Геос нахмурился, встал со своего места.
— Постойте. Вы что, просто так вот и уйдете?
— Да.
— А если я снова отключусь?
Кира покачала головой.
— Сдается мне, ты и будучи в отключке сможешь постоять за себя.
Повернувшись, девушки пошли прочь от костра.
— Постойте! — воскликнул Геос.
На этот раз в голосе его послышались какие-то новые, странные нотки. Сложно было сказать, что это: просьба, обида, тревога или непонимание. Может быть, все сразу.
Девушки остановились, обернулись.
— А если я вас попрошу? — спросил Геос.
— А зачем мы тебе? — спросила Кира.
И девушки, не дождавшись ответа, пошли своей дорогой. Помедлив несколько минут, Геос вскочил, машинальным жестом погасил пламя — оранжевые язычки просто исчезли, угли почернели мгновенно. Подхватив плащ, парень кинул его на седло, быстро прицепил седельные сумки и бросился догонять девушек. Лошадь, совсем по-человечески вздохнув, пошла следом за хозяином.
— Слушай, может, нам не стоило оставлять его? — спросила Кела, когда они вышли на дорогу.
— Ты беспокоишься за него? Мне показалось, что ты его испугалась.
— И да, и нет, Кира… Можно подумать, ты его не испугалась!
Секунду подумав, наемница не без удивления повторила слова Келы:
— И да, и нет!
В этот момент послышался шум в зарослях около большака. Он не просто приближался — он нарастал, настигал девушек. Выбрался на дорогу, конечно, Геос в сопровождении своей лошади.
— Если вы не идете со мной, я иду с вами, — категорично заявил он.
Большак в обе стороны шел вдоль леса. Если пойдешь на запад, то будешь двигаться к границе Равнинных земель. Через несколько дней пути начнутся холмы и крохотные богатые села, а там покажется и Смирный — крупный приграничный город. Дальше — Лересское княжество, первое из череды крошечных земель, где живет бедный, но гордый народ. Если двигаться по большаку в другую сторону, то через недельку, если повезет пристроиться к кому-нибудь на телегу, можно добраться до столицы Равнинных земель. Если возвращаться по той дороге, которой ночью шли Кира и Кела, можно придти в Заречное Большеградье — этот город и в самом деле располагался за рекой, точнее, на реке. Это был второй по размеру город в Равнинных землях. Если идти по этой дороге в другую сторону, то за долгим-долгим лесом начнется… А боги его знают, что там начнется. Но до границы Равнинных земель в ту сторону далеко, это точно.
